كانت الضربة موجعة عندما قررت Xbox في أكتوبر من العام الماضي رفع أسعار اشتراك Game Pass حيث وصلت الزيادة في بعض الفئات إلى 50% دفعة واحدة. حينها أثارت الخطوة موجة واسعة من الجدل بين اللاعبين، وقد أشرنا وقتها إلى أن القرار قد يكلّف الخدمة جزءًا من قاعدتها الجماهيرية. ويبدو أن الأيام أثبتت صحة تلك المخاوف.

فخلال جلسة حوارية مباشرة مع موقع The Game Business، كشف المدير التنفيذي للاستراتيجية ماثيو بول أن الخدمة فقدت “ملايين المشتركين” عقب رفع الأسعار. وكان الإعلامي الشهير جيف كيلي حاضرًا خلال الفعالية، وسارع إلى مشاركة هذه التصريحات، لتكون بمثابة الدليل الأوضح على أن القرار لم يمر مرور الكرام لدى شريحة كبيرة من مشتركي Game Pass.

لكن الصورة لم تبقَ قاتمة إلى الأبد. فبعد تلك العثرة، بدأت Xbox في استعادة توازنها تدريجيًا، مع تراجع بعض السياسات المثيرة للجدل وعودة العلامة التجارية إلى كسب ثقة اللاعبين خطوة تلو الأخرى. ويأتي إطلاق Xbox Series X والإصدار الخاص من وحدة التحكم احتفالًا بمرور 25 عامًا على العلامة التجارية كإشارة واضحة إلى رغبة الشركة في إعادة إشعال الحماس داخل مجتمعها.

وفي الوقت نفسه، تتزايد الشائعات حول مشروع Helix المرتقب، والذي يُقال إنه يستعد لمنافسة PS6 مباشرة على صعيد جودة الصورة والأداء البصري، في معركة قد تشعل الجيل القادم من أجهزة الألعاب.

ويبقى الأمل أن تكون تلك الفترة المضطربة قد أصبحت خلف Xbox الآن، وأن ينجح مشروع Helix في رسم ملامح مستقبل أكثر إشراقًا للعلامة الخضراء، مستقبل تستعيد فيه مكانتها وتثبت مجددًا أنها لا تزال لاعبًا رئيسيًا في ساحة الألعاب.