توفي في العاصمة العراقية بغداد، مساء الجمعة، صاحب خزعل، نجم المنتخب العراقي الأول لكرة القدم وفريق القوة الجوية في ستينات وسبعينات القرن الماضي عن عمر ناهز الـ 82 عاماً بعد معاناة طويلة مع المرض. وقالت إدارة نادي القوة الجوية الرياضي في بيان: «ببالغ الحزن والأسى، تنعى أسرة نادي القوة الجوية الرياضي فقيدها الراحل (صاحب خزعل)، اللاعب السابق في صفوف النادي ومنتخبنا الوطني، والذي كان يُلقب بـ(صخرة الدفاع) لما عرف به من صلابة وشجاعة وتفانٍ في خدمة القميص الذي ارتداه بكل فخر». وأضافت، «لقد فقدنا أحد رجالات الكرة العراقية الأوفياء، ممن تركوا بصمة لا تنسى في ذاكرة جماهيرنا، وساهموا في كتابة صفحات مشرقة من تاريخ النادي والمنتخب الوطني». إلى ذلك تقدم عدنان درجال، رئيس الاتحاد العراقي لكرة القدم بأحر التعازي وصادق المواساة لعائلة اللاعب الدولي السابق (صـاحـب خـزعـل). ويعد الراحل صاحب خزعل، الذي ولد عام 1943، من أبرز المدافعين في تاريخ الكرة العراقية، حيث أطلق عليه لقب «الصخرة السوداء»، وقد مثل المنتخب العراقي في العديد من البطولات وكان من المساهمين معه بالفوز بلقب بطولة كأس العرب عام 1966، فضلاً عن كونه أحد اللاعبين الذين تواجدوا بشكل أساسي مع أول منتخب عراقي خاض تصفيات كأس العالم التي جرت في أستراليا عام 1973. وقد اعتزل اللعب في عام 1975 خلال مباراة ودية جمعت المنتخبين العراقي والليبي في العاصمة العراقية بغداد وانتهت عراقية 3 – 1، وبعد اعتزاله اللعب بقي قريباً من اللعبة من خلال عمله الإداري في الاتحاد العراقي بتسعينات القرن الماضي، إلا أنه بعد عام 2003 ابتعد نهائياً عن الملاعب، ولم يتواجد فيها إلا ما ندر، وقد عاش العامين الماضيين تحت ضغوط الحياة وآلام المرض بعد أن تخلى عنه الجميع، إلا أفراد عائلته، إذ فقد القدرة على الحركة، كما فقد القدرة على النطق.
