رغم أن Sonic يُعتبر الأسرع على الإطلاق، إلا أنه لا يمكنه الاستحواذ على الأضواء طوال الوقت. على مر العقود، أتاح فريق التطوير Team Sonic لبعض الشخصيات الجانبية فرصة التألق في مغامراتها الخاصة، سواء كانت تتزلج عبر الأطلال القديمة، أو تحل ألغاز المكعبات، أو حتى تطير بطائرة مهترئة.

تتنوع هذه الألعاب الفرعية بين تجارب غريبة وأخرى تقدم تجربة لعب متينة بحد ذاتها. القاسم المشترك بينها جميعًا هو غياب Sonic عن الساحة تمامًا.

Tails’ Skypatrol

لا تمنح لعبة Tails’ Skypatrol شعورًا بأنها جزء من سلسلة Sonic التقليدية، لكن هذا ليس بالضرورة أمرًا سيئًا. بدلًا من الركض بسرعة فائقة، يتولى اللاعبون توجيه Tails بينما يحلق في السماء، محافظًا على مسار حركة مستمر. إذا بدا ذلك مربكًا بعض الشيء، فهذا لأنه بالفعل كذلك. أُطلقت اللعبة حصريًا في اليابان لجهاز Game Gear عام 1995، وهي في جوهرها لعبة منصات تلقائية التمرير تتسم بصعوبة عالية.

تتمثل الفكرة الأساسية في أن Tails يجب أن يتنقل عبر بيئات خطرة مع الحفاظ على زخمه، وجمع العناصر والتعامل مع مجموعة من الأعداء الغريبين. قد تبدو أدوات التحكم قاسية بعض الشيء، حيث يؤدي أي خطأ بسيط إلى سقوط Tails وإنهاء الجولة. ولزيادة التحدي، يجب على Tails الحفاظ على طاقته بجمع حلوى النعناع، وهو ما لا يتماشى تمامًا مع دوره المعتاد باعتباره المساعد الذكي المتمرس في التكنولوجيا.

يخوض Tails في القصة مغامرة لهزيمة الساحرة الشريرة Witchcart وأتباعها الذين استولوا على جزيرة. يُعد هذا تحولًا منعشًا لرؤية Tails يواجه خصمًا غير Eggman، لكن غياب Sonic يجعل اللعبة تبدو منفصلة عن السلسلة الرئيسية بشكل غريب. رغم الصعوبة التي يتسم بها التحكم والآليات المعقدة، تُظهر لعبة Tails’ Skypatrol ما يمتلكه Tails من قدرات ليكون نجمًا رئيسيًا، وإن لم يكن في لعبة بهذه الصعوبة.

Knuckles’ Chaotix

عندما أُصدرت Knuckles’ Chaotix لجهاز 32X في عام 1995، كان الهدف منها إبراز إمكانيات الإضافة الجديدة. إلا أنها أصبحت واحدة من أكثر الإصدارات غموضًا في السلسلة. كما يوحي الاسم، يتصدر Knuckles المشهد هنا، لكنه ليس وحيدًا. ترافقه مجموعة Chaotix التي تضم: Vector the Crocodile وEspio the Chameleon وCharmy Bee وMighty the Armadillo.

يقدّم هذا الإصدار الفرعي من سلسلة Sonic مفهومًا فريدًا، حيث ترتبط الشخصيات ببعضها بواسطة حلقة سحرية، مما يُنشئ ديناميكية مرنة وغريبة تحول المنصات التقليدية إلى تجربة فيزيائية مثيرة. أحيانًا، تُضفي هذه الديناميكية متعة عندما تدفع الشخصيات عبر الفجوات، لكن في أوقات أخرى تصبح مصدر إحباط بسبب ارتدادهم بشكل غير متناسق في اتجاهات متعاكسة.

تدور أحداث اللعبة في جزيرة الكرنفال الغامضة، حيث يسعى Knuckles لإيقاف Eggman وMetal Sonic من استخدام قوة حلقات الفوضى (Chaos Rings). تتميز اللعبة برسومات نابضة بالحياة. ومع ذلك، شكلت آلية اللعب الغريبة وغياب السرعة التقليدية لـSonic تحديًا لجذب اللاعبين. رغم ذلك، تقدم اللعبة لمحة نادرة عن دور Knuckles كقائد للفريق، ومن المثير للاهتمام أن نشاهد محاولاته الجادة لتحقيق النجاح.

Tails Adventure

في لعبة Tails Adventure لجهاز Game Gear، يحصل Tails على فرصة ليكون بطل قصته الخاصة، خلافًا لدوره المعتاد كمساعد لسونيك. لا تعتمد هذه اللعبة على السرعة الكبيرة أو القفز فوق الأعداء، بل تركز على الاستكشاف والتقدم البطيء في منصات تجمع بين جمع الأدوات والتنقل عبر مناطق مترابطة. تشبه اللعبة في بعض جوانبها أسلوب Metroidvania، وهو أمر غير متوقع تمامًا بالنسبة للعبة فرعية من سلسلة Sonic.

تدور القصة حول مهمة بسيطة حيث ينطلق Tails للدفاع عن جزيرة Cocoa من جيش Battle Kukku الشرير. تتمتع اللعبة بجاذبية خاصة بسبب بساطة أهدافها، وتشجع اللاعبين على التفكير بشكل إبداعي في كيفية استخدام أدوات Tails بدلًا من الاندفاع الأعمى للأمام. يشعر اللاعبون برضا خاص عند اكتشاف أفضل الطرق لتجاوز العقبات باستخدام أدوات Tails المتنوعة.

يُعتبر من الرائع أن يشعر اللاعبون بكفاءة شخصية Tails بمفرده. لم يعد دوره مقتصرًا على مساعدة Sonic في تجاوز العقبات أو تقديم الدعم بالأدوات، بل أصبح يشارك بنشاط في محاربة الغزاة وحل المشكلات. ورغم أن اللعبة ليست مثالية تمامًا، إلا أنه من الجميل رؤية Tails يظهر جانبًا مغامرًا من شخصيته.

Dr. Robotnik’s Mean Bean Machine

تُعد لعبة Dr. Robotnik’s Mean Bean Machine مفاجأة للكثيرين، فهي ليست لعبة Sonic حقيقية بالمعنى التقليدي؛ بل هي إعادة تصميم للعبة Puyo Puyo مع إضافة وجه Eggman الشرير عليها. ومع ذلك، تُصنّف تقنيًا ضمن عالم Sonic لأنها تستند إلى كرتون Adventures of Sonic the Hedgehog.

تقوم فكرة اللعبة على مبدأ بسيط: يطابق اللاعبون حبوبًا ملونة لتصفية الشاشة، بينما يحاول أتباع Dr. Robotnik تعقيد الأمور وملء الشاشة. تعتمد اللعبة بشكل كامل على الألغاز، بعيدًا عن الركض والدوران وجمع زمردات الفوضى (chaos emerald) التي اشتهرت بها السلسلة. ومع ذلك، يشعر اللاعبون بمتعة غريبة عند رؤية خطط Eggman تنهار أمام سلسلة من الحركات المتقنة.

رغم غياب Sonic تمامًا عن المشهد، تظل هذه اللعبة جزءًا محبوبًا من السلسلة بفضل أسلوب لعبها الذي يسبب الإدمان وسحرها الفريد. كما أن هناك نوعًا خاصًا من البهجة في معرفة أن Eggman يتعرض للهزيمة مرة أخرى بسبب شيء بسيط مثل الحبوب المتساقطة.

Shadow The Hedgehog

يُعرف Shadow the Hedgehog بسمعته السيئة. كان لهذا العنوان الفرعي إمكانية أن يكون إضافة مثيرة للاهتمام، لكن محاولته لتقديم Shadow كبطل مضاد صارم في سلسلة Sonic تجاوزت الحدود المقبولة. أُطلقت اللعبة في عام 2005 على عدة منصات، وتميزت باستخدام Shadow للأسلحة النارية ولفظه للشتائم بينما يخوض رحلة غامضة لاستكشاف ماضيه.

حاولت اللعبة تقديم مسارات متعددة ومتفرعة، حيث تُمنح اللاعبين خيارات تؤثر على مصير Shadow. كانت الفكرة طموحة بلا شك، لكن التنفيذ جاء مخيبًا. بدت استخدام الأسلحة غير متناسب مع سلسلة تعتمد أساسًا على السرعة والمنصات، كما أن النبرة الداكنة تتعارض مع الروح الإيجابية المعتادة لألعاب Sonic.

رغم كل شيء، تُعتبر اللعبة من الكلاسيكيات المحبوبة بسبب طابعها الجريء. يظهر جانب Shadow المتأمل والمتجهم بكل وضوح، ويستطيع المعجبون بشخصيته الاستمتاع ببعض الفوضى التي يقدمها. هناك شيء جذاب تقريبًا في الطريقة التي تلتزم بها اللعبة بشكل كامل بجوها الكئيب، حتى وإن تطلب الأمر تحويل Shadow إلى ذئب وحيد بامتياز.