كشف باحثون أمريكيون من جامعة نيويورك أن قلة تنوع بكتيريا الفم ترتبط بزيادة خطر الإصابة بالاكتئاب، ما يفتح المجال أمام فهم جديد للعوامل المؤثرة في الصحة النفسية.
استخدم الباحثون بيانات من المسح الوطني لفحص الصحة والتغذية، شملت 15 ألف شخص بالغ في الولايات المتحدة، جمعت بين عامي 2009 و2012. وقارن الفريق بين بيانات استبيانات أعراض الاكتئاب، وعينات من اللعاب خضعت لتحليل جيني للكشف عن تنوع الميكروبات الفموية.
ووجد الباحثون أن الأفراد الذين أظهروا تنوعاً ميكروبياً أقل في الفم، كانوا أكثر عرضة للإصابة بأعراض الاكتئاب، وهو ما يشير إلى وجود علاقة محتملة بين الميكروبيوم الفموي (أي مجتمع الكائنات الدقيقة في الفم) والصحة النفسية. ويحتوي الفم على ما بين 500 مليار وتريليون بكتيريا، ويعتبر ثاني أكبر مجتمع من الكائنات الحية الدقيقة في جسم الإنسان، بعد ميكروبيوم الأمعاء.
وقال د. باي وو، الباحث الرئيس في الدراسة: «إن الميكروبيوم الفموي يؤثر في أعراض الاكتئاب من خلال إحداث الالتهابات، أو التغيرات المناعية، وفي المقابل تؤدي أعراض الاكتئاب إلى تغييرات في سلوكيات مثل العناية بالفم أو التدخين، ما يؤثر بدوره في تنوع الميكروبيوم».
وأشار إلى أن عوامل مثل التدخين، وسوء نظافة الفم، واستخدام بعض الأدوية النفسية، تؤثر في تركيبة الميكروبيوم الفموي، وانخفاض إفراز اللعاب الذي يغير البيئة الميكروبية في الفم.