أعلن وزير الدفاع البريطاني جون هيلي، مساء الثلاثاء، نشر مقاتلات إضافية تابعة لسلاح الجو الملكي في الشرق الأوسط، لتعزيز الحماية من ما وصفه “أي تهديد إيراني محتمل”. وبحسب إعلام بريطاني، قال هيلي في تصريحات خلال مؤتمر عقد في “المعهد الملكي للخدمات المتحدة”، إن المقاتلات البريطانية بدأت الوصول إلى الشرق الأوسط، وإنه سيتم إرسال مزيد منها في الأيام المقبلة. قد يهمّك أيضاً واعتبر أن إرسال المقاتلات البريطانية للمنطقة رد عملياتي يهدف إلى “حماية الأفراد وطمأنة الشركاء وتعزيز الحاجة الملحة لخفض التوتر”. وتجنب هيلي الإجابة بوضوح عن سؤال بخصوص ما إذا كانت المقاتلات البريطانية ستُستخدم للدفاع عن إسرائيل، أو ستشارك في غارات جوية أمريكية محتملة ضد إيران مستقبلا. وذكر أن المقاتلات نُشرت لتعزيز حماية الوجود العسكري البريطاني في إدارة جنوب قبرص الرومية وسلطنة عمان من “أي تهديد يمكن أن يصدر من إيران”.
