التحمت كبسولة «كرو دراغون» التي تحمل أول رائد فضاء هندي يدخل محطة الفضاء الدولية، بالمحطة المدارية، الخميس، وفق صور بثتها مباشرة شركة «أكسيوم» الأمريكية الخاصة المنظمة لمهمة «أكسيوم-4».

وكان صاروخ «فالكون 9» التابع لشركة «سبايس إكس» انطلق، صباح الأربعاء. وعلقت رائدة الفضاء الأمريكية بيغي ويتسون، قائدة المهمة والموظفة السابقة في وكالة الفضاء الأمريكية «ناسا» العاملة حالياً في شركة «أكسيوم سبايس» التي تقدم خدمات للرحلات الفضائية الخاصة «غريس سعيدة بوجودها على متن هارموني». وغريس هو لقب الكبسولة، وهارموني هو اسم وحدة المحطة التي التحمت بها المركبة. وأضافت ويتسون «يشرفنا أن نكون هنا، شكراً لكم».

وتحمل الكبسولة المصنعة من شركة «سبايس إكس» أربعة رواد فضاء، ثلاثة منهم يمثلون بلدانهم في أول مهمة لها على محطة الفضاء الدولية، وهم رائد الفضاء الهندي شوبهانشو شوكلا، إلى جانب البولندي سوافوش أوزنانسكي-فيشنيفيسكي، والمجري تيبور كابو.

ويُفترض أن يطبع شوكلا البالغ 39 سنة تاريخ بلده بكونه أول هندي يزور محطة الفضاء الدولية، والثاني الذي يصل إلى المدار بعد راكيش شارما الذي زار محطة الفضاء السوفياتية «ساليوت 7» عام 1984.

وخلال هذه الإقامة، يُجري الطاقم نحو 60 تجربة علمية، من بينها تجارب على الطحالب المجهرية وعلى «التارديغرادات»، وهي كائنات دقيقة مجهرية معروفة بقدرتها الفائقة على البقاء في الظروف القاسية. وتعود آخر الرحلات الفضائية التي قامت بها الهند أو بولندا أو المجر إلى أكثر من 40 عاماً.