تُعدّ سونيتا ويليامز واحدة من أبرز رواد الفضاء في تاريخ وكالة ناسا، حيث تميزت مسيرتها المهنية بالتفاني والإبداع، والتواضع في سعيها الدؤوب نحو التميز والريادة طوال فترة عملها في الوكالة، اختيرت ويليامز لتكون رائدة فضاء في ناسا عام 1998، وواصلت مسيرتها الحافلة التي شهدت إتمام ثلاث مهمات إلى محطة الفضاء الدولية، وقيادة المحطة، ووضع معايير جديدة لرواد الفضاء في مجال استكشاف الفضاء، وصولًا إلى عودتها إلى الأرض عام 2025 وإعلانها لاحقًا عن تقاعدها.
حياة سونيتا ويليامز المبكرة وجذورها الشخصيةوُلدت سونيتا ويليامز في مدينة يوكليد بولاية أوهايو، لوالديها الدكتور ديباك بانديا وبوني بانديا، ترتبط سونيتا بولاية أوهايو ارتباطًا وثيقًا، فهي مسقط رأسها، بينما تبقى نيدهام، ماساتشوستس، مسقط رأسها الحقيقي، إذ وُلدت فيها طموحاتها وتطلعاتها منذ الصغر.
ويتجلى هذا الارتباط بوضوح عندما لا تكون سونيتا في بيئة عملها، حيث تُضفي حياتها النشطة والعملية طابعًا شخصيًا مميزًا على شخصيتها، فهي تُحب قضاء الوقت مع كلبيها، وترميم المنازل والسيارات، وصيانة الطائرات، والحفاظ على لياقتها البدنية من خلال التمارين الرياضية، والاستمتاع بالطبيعة الخلابة عبر المشي والتخييم، مما يُبرز جانبها العملي والمُبدع في حياتها المهنية.
تعليم سونيتا ويليامز ومؤهلاتها الأكاديميةتخرجت ويليامز من مدرسة نيدهام الثانوية عام 1983 قبل التحاقها بالأكاديمية البحرية الأمريكية، حيث حصلت على بكالوريوس العلوم في العلوم الفيزيائية عام 1987، ولم تتوقف مسيرتها الأكاديمية عند هذا الحد، ففي عام 1995، أكملت درجة الماجستير في إدارة الهندسة من معهد فلوريدا للتكنولوجيا، مما زودها بالخبرة الفنية والمهارات القيادية التي أثبتت أهميتها لاحقًا في عمليات الطيران والفضاء عالية المخاطر.
أصول سونيتا ويليامز الهندية
تنحدر سونيتا ويليامز من أصول هندية من جهة والدها، عالم التشريح العصبي المولود في جولاسان، مقاطعة ميهسانا، ولاية جوجارات، والذي انتقل لاحقًا إلى الولايات المتحدة وتزوج من بوني بانديا، وهي سلوفينية، وُلدت سونيتا في يوكليد، أوهايو، وتعتبر نيدهام، ماساتشوستس، مسقط رأسها، في أوقات فراغها، تستمتع سونيتا بقضاء الوقت مع زوجها مايكل وكلابهم، والمشي لمسافات طويلة، والتخييم، والعمل على السيارات والطائرات، ومشاريع تحسين المنزل.
زوج سونيتا ويليامزويليامز متزوجة من مايكل ج، ويليامز، وهو مارشال فيدرالي في تكساس وضابط سابق في البحرية الأمريكية، التقى الزوجان عام 1987 في الأكاديمية البحرية الأمريكية في أنابوليس، ميريلاند، وتوطدت علاقتهما من خلال خبرتهما المشتركة كطيارين للمروحيات، وهما متزوجان منذ أكثر من 20 عامًا.
أطفال سونيتا ويليامزليس لدى رائدة الفضاء في وكالة ناسا، سونيتا ويليامز، أطفال؛ فهي وزوجها، مايكل جيه ويليامز، زوجان لا ينجبان أطفالاً، مع أنهما يعتبران حيواناتهما الأليفة جزءاً من عائلتهما، وقد أعربت سونيتا عن رغبتها في تبني فتاة من الهند، وتشمل "عائلتهما" حيواناتهما الأليفة المحبوبة، مثل كلبهما من فصيلة جاك راسل تيرير، جوربي.
ثروة سونيتا ويليامزبحسب موقع Marca com، تُقدّر ثروة سونيتا ويليامز الصافية بخمسة ملايين دولار أمريكي، وهي تعيش مع زوجها في هيوستن، تكساس.
المسيرة المهنية في البحرية الأمريكية
بعد تخرجها برتبة ملازم ثانٍ في البحرية الأمريكية في مايو 1987، بدأت ويليامز خدمتها بمهمة مؤقتة في قيادة نظام السواحل البحرية، وسرعان ما حصلت على لقب ضابط غوص أساسي قبل انضمامها إلى قيادة تدريب الطيران البحري، وفي يوليو 1989، أصبحت طيارة بحرية معتمدة، مما شكل بداية مسيرة طيران حافلة.
وفي عام 1992، شغلت منصب الضابط المسؤول عن مفرزة H-46 التي انتشرت في ميامي للمشاركة في عمليات الإغاثة من إعصار أندرو على متن حاملة الطائرات يو إس إس سيلفانيا، كما ساهم اختيارها للالتحاق بمدرسة الطيارين التجريبيين التابعة للبحرية الأمريكية في عام 1993 في تعزيز مسيرتها المهنية، بعد تخرجها، عملت كضابطة مشروع H-46 وطيارة مطاردة V-22، بالإضافة إلى منصب ضابطة السلامة في السرب، أجرت ويليامز رحلات تجريبية على متن مجموعة واسعة من الطائرات، ثم عادت لاحقًا إلى مدرسة الطيارين التجريبيين كمدربة وضابطة سلامة، كانت مهمتها البحرية الأخيرة على متن حاملة الطائرات يو إس إس سايبان كمسؤولة عن مناولة الطائرات ومساعدة قائد العمليات الجوية، وبحلول وقت اختيارها كرائدة فضاء، كانت قد سجلت أكثر من 3000 ساعة طيران على متن أكثر من 30 نوعًا من الطائرات.
سنوات سونيتا ويليامز الأولى في ناسا ومهامها الأولى في محطة الفضاء الدولية
اختيار ناسا والتدريب على ريادة الفضاء
اختارت ناسا سونيتا ويليامز كرائدة فضاء في يونيو 1998، والتحقت بالتدريب في أغسطس من العام نفسه، تضمن تدريب رواد الفضاء المرشحين تدريبًا تقنيًا مكثفًا، وتدريبًا بدنيًا، وتدريبًا على أنظمة مكوك الفضاء ومحطة الفضاء الدولية، وقيادة طائرة T-38 النفاثة، وتدريبًا على البقاء في البيئات المائية والبرية.
بعد هذه المرحلة، عملت ويليامز في موسكو مع وكالة الفضاء الروسية، حيث دعمت تطوير محطة الفضاء وطواقم البعثات الأولى، انضمت لاحقًا إلى فرع الروبوتات في وكالة ناسا، حيث ساهمت في عمليات تتعلق بالذراع الروبوتية للمحطة وجهاز التلاعب الدقيق للأغراض الخاصة، وخضعت قدرتها على التكيف لاختبار إضافي خلال مهمة NEEMO2، حيث عاشت تحت الماء في وحدة أكواريوس لمدة تسعة أيام لمحاكاة ظروف رحلات الفضاء، بعد مهمتها الفضائية الأولى، شغلت أيضًا منصب نائب رئيس مكتب رواد الفضاء.
أول رحلة فضائية والبعثتان 14 و15انطلقت ويليامز في رحلتها الأولى إلى الفضاء في 9 ديسمبر 2006، على متن مكوك الفضاء ديسكفري ضمن مهمة STS-116، بعد الالتحام بمحطة الفضاء الدولية، انضمت إلى البعثة 14 كمهندسة طيران، خلال هذه المهمة، أكملت أربع عمليات سير في الفضاء بلغ مجموعها 29 ساعة و17 دقيقة، مسجلةً بذلك رقمًا قياسيًا آنذاك لرائدات الفضاء.
امتدت إقامتها إلى البعثة 15، وعادت إلى الأرض في 22 يونيو 2007، وهبطت في قاعدة إدواردز الجوية في كاليفورنيا مع طاقم مهمة STS-117، ورسّخت هذه المهمة مكانتها كرائدة فضاء ماهرة في رحلات الفضاء خارج المركبة، وعضوة طاقم موثوقة في مهمات طويلة الأمد.
القيادة في الفضاء خلال البعثتين 32 و33عادت ويليامز إلى المدار في يوليو 2012، على متن مركبة سويوز الفضائية من قاعدة بايكونور الفضائية برفقة يوري مالينشينكو وأكيهيكو هوشيدي، انضمت إلى البعثتين 32 و33، وقضت أربعة أشهر على متن محطة الفضاء الدولية، حيث أجرت أبحاثًا وصيانة ومهام تشغيلية.
في البعثة 33، تولت ويليامز قيادة محطة الفضاء الدولية، لتصبح ثاني امرأة تشغل هذا المنصب آنذاك، قامت هي وزملاؤها بثلاث عمليات سير في الفضاء لاستبدال أجزاء مهمة من نظام الطاقة، وإصلاح تسرب للأمونيا، ما ساهم في الحفاظ على سلامة وكفاءة تشغيل المختبر الفضائي المداري، هبطت على الأرض في نوفمبر 2012 بعد 127 يومًا في الفضاء.
مهمة ستارلاينر وانتقال غير مخطط له
في يونيو 2024، انطلقت ويليامز مجددًا، هذه المرة على متن مركبة ستارلاينر الفضائية التابعة لشركة بوينج، برفقة زميلها رائد الفضاء في ناسا، بوتش ويلمور، مثّلت هذه المهمة أول رحلة مأهولة لستارلاينر، ومحطةً بارزةً في برنامج ناسا للطاقم التجاري، وقد رست المركبة بنجاح في محطة الفضاء الدولية في 6 يونيو.
مع ذلك، وبعد قرار ناسا إعادة ستارلاينر إلى الأرض بدون طاقم، انضمت ويليامز وويلمور إلى طاقمي البعثتين 71 و72، تطلّب بقاؤهما المطوّل قدرةً على التكيّف وخبرةً، وهما صفتان صقلتهما ويليامز طوال مسيرتها المهنية.
بصفتها هذه، وكمشاركة في البعثة 72 ومهمة SpaceX Crew-9 التابعة لناسا، انطلقت ويليامز في مارس 2025 إلى الأرض على متن مركبة دراجون الفضائية التابعة لشركة سبيس إكس، والتي ضمت أيضًا رائد الفضاء نيك هيغ ورائد الفضاء روسكوزموس ألكسندر جوربونوف، شهدت هذه الرحلة الفضائية قيام ويليامز بمهمة سير في الفضاء، حيث قام هو وبوتش ويلمور بإزالة هوائي ترددات لاسلكية من هيكل المركبة الفضائية وأخذا عينات من مختبر ديستني وغرفة معادلة الضغط كويست.
وقد أثبتت هذه المهمة أنها تاريخية، إذ حطمت ويليامز الرقم القياسي لرائدة الفضاء السابقة في ناسا، بيجي ويتسون، لتصبح رائدة الفضاء صاحبة أطول مدة تراكمية في السير في الفضاء،وبحلول نهاية مسيرتها، كانت قد أكملت 62 ساعة و6 دقائق من السير في الفضاء، لتحتل بذلك المركز الرابع في قائمة ناسا التاريخية، وعلى مدار ثلاث رحلات فضائية، بلغ مجموع أيامها في الفضاء 608 أيام.
التقاعد من ناسا ونهاية فصل مميزأعلنت سونيتا ويليامز رسميًا تقاعدها من ناسا وتوقفها عن العمل كرائدة فضاء، وبهذا القرار، طوت صفحة مسيرة مهنية امتدت لأكثر من 25 عامًا مع وكالة الفضاء، ونحو أربعة عقود في مجال الطيران والاستكشاف، وأشاد زملاؤها وقيادة ناسا بقيادتها الهادئة، وكفاءتها التشغيلية، وحضورها الثابت، لا سيما خلال مهمة ستارلاينر المعقدة تقنيًا.
تقاعدت ويليامز بصفتها رائدة الفضاء الأكثر خبرة في السير في الفضاء على مر التاريخ، وإحدى أكثر رواد الفضاء ثقةً لدى وكالة ناسا في مهام الفضاء طويلة الأمد، وبينما تتخلى عن الخدمة الفعلية، أعربت عن نيتها البقاء على تواصل مع مجتمعات الفضاء والطيران من خلال التوجيه والتوعية العامة وتقديم المشورة، مواصلةً إلهام الأجيال القادمة من المستكشفين.
سونيتا ويليامز تُكرّم وتُخلّد إرثًا خالدًاخلال مسيرتها المهنية، مُنحت ويليامز وسام الخدمة المتميزة للدفاع، ووسام الاستحقاق، والعديد من أوسمة التقدير البحرية، ووسام الإنجاز للبحرية ومشاة البحرية، ووسام الخدمة الإنسانية، وغيرها من الأوسمة تقديرًا لخدمتها العسكرية.
ملحوظة: مضمون هذا الخبر تم كتابته بواسطة اليوم السابع ولا يعبر عن وجهة نظر مصر اليوم وانما تم نقله بمحتواه كما هو من اليوم السابع ونحن غير مسئولين عن محتوى الخبر والعهدة علي المصدر السابق ذكرة.
