حذر الفرنسي أنطوان سيمينيو صفقة مانشستر سيتي الشتوية غريم الأحد ليفربول حامل لقب البريميرليغ قبل المواجهة النارية على معقل الأنفيلد، رغم أن المدرب الإسباني بيب غوارديولا لم يحقق الفوز في هذا الملعب سوى مرة واحدة من 10 محاولات منذ 2016 وكان ذلك الفوز خلف أبواب مغلقة بسبب جائحة كوفيد -19. وقال سيمينيو: «كنت أستمتع بمشاهدة مباريات سيتي وليفربول لذلك أنا ممتن لأنني سأكون مشاركاً فيها هذه المرة. ستكون المباراة تحدياً شخصياً بالنسبة لي لكنني مستعد ومتحمس لها كثيراً». أما صفقة سيتي الشتوية الثانية المدافع الإنجليزي مارك غويهي فقد وجه تحذيره للمتصدر أرسنال رغم أن المدفعجية قد يبتعد السبت 9 نقاط في حال هزم سندرلاند وقال: «نحن قطعاً نسير بالاتجاه الصحيح ومن المهم جداً أن نواصل التحسن كفريق في الأشهر الأخيرة ولا أرى مانعاً من تحقيق إنجازاتنا هذا الموسم». وأكد غوارديولا النظرة الايجابية لنجميه وقال: «تبقت 14 جولة بالبريميرليغ وهذا كثير، كل شيء وارد فيها». في المقابل، هاجم كابتن ليفربول الهولندي فيرجيل فان دايك أسطورة مانشستر يونايتد واين روني ووصفه بـ«غير المحترم» وأنه «يتنمر على اللاعبين الشباب دون التفكير في العواقب النفسية لما يقول». وجاءت تصريحات فان دايك بعد وصف روني للنجم الهولندي بـ«الكسول» قبل المواجهة النارية أمام سيتي وقال: أنا شخصياً أتحمل لكن أشعر ببعض القلق على الجيل الجديد. أعتقد أن على أساطير اللعبة التحلي بمزيد من الشعور بالمسؤولية تجاه الشباب. الانتقادات شيء طبيعي وجزء من اللعبة وأعتقد أنها يجب أن تبقى ضمن إطارها لكن استخدام عبارات جارحة بدون تفكير مسبق قد يلحق ضرراً بنفسية اللاعبين الشباب خصوصاً أن هذا الجيل مدمن مواقع تواصل وسيشعر بخيبة أمل إن قال له أحد متابعيه «هذا تنمر عليك». ويتأخر ليفربول 14 نقطة عن أرسنال ويحتل المركز السادس لكن فان دايك يعتقد بوجوب منح مواطنه المدرب آرني سلوت فرصة لقلب النتائج.
