طلب الإسباني بيب غوارديولا مدرب مانشستر سيتي من نجمه وهدافه النرويجي إيرلينغ هالاند (25 عاماً) عدم الضغط على نفسه وذلك بعد اعتراف المهاجم بأن لا عذر لتذبذب أدائه هذا الموسم.
وسجل هالاند 21 هدفاً آخرها هدف الفوز على ليفربول في معقل الأنفيلد ومرشح لحصد جائزة الحذاء الذهبي ثالث مرة في 4 سنوات، لكنه يريد المزيد من نفسه لذلك قال مدربه: «المشكلة في هالاند أن عليه أن يتعامل مع أرقامه وتوقعاته الشخصية، هذا هو التحدي الذي نصبه أمام عينيه، هو يحمل نفسه مسؤولية كبيرة وأنا دائماً أقول له لا تضغط على نفسك».
وتابع الإسباني، الذي حصد 3 ألقاب قياسية على التوالي وثلاثية محلية تاريخية، حديثه عن نجمه وقال: «أقول له اعتمد على فطرتك وعلى تحركاتك وعلى استباقك المواقف وأنه أفضل من أي مهاجم آخر في العالم. هو هادئ لكنه يضغط على نفسه ويدرك كثيراً حجم حاجتنا لأهدافه لذلك لا يريد أن يترك الفريق يشعر بخيبة أمل وهذا شيء رائع وأفضله على شخص لا يهتم. هالاند على العكس تماماً، شديد الاهتمام ويعاني عندما لا يسجل هدفاً وأنا أنصحه: لا تعاني بل قدم أفضل ما عندك وحسب».
وقال غوارديولا إن النار كانت تشتعل في عيون هالاند عندما كان يستعد لتنفيذ ركلة الجزاء في شباك ليفربول الأحد واحتفاليته المجنونة كانت تنفيساً لغضبه من نفسه. في المباريات الأخيرة ربما لم يحصل على الأرقام التي يريدها لكننا في هذا المركز بالدوري وفي دوري أبطال أوروبا بفضله ولولاه ما كان هذا ممكناً، 3 أرباع الموسم انتهت وعندما لا يسجل إيرلينغ لا أدري من يسجل لنا. هو يريد المساعدة طوال الوقت، انظروا كيف احتفل بالهدف. فزنا بالثلاثية لأنه انضم إلينا وسجل لنا أهدافاً لا أدري كم مرة لكنه عندما لا يسجل 4 أو 5 مباريات يفكر في نفسه ويقول «ماذا حصل؟ ماذا حصل ؟»، من الطبيعي أن يكون في ذهنية صافية وسعيد ويستمتع بالأهداف لكن عليه ألا يفكر كثيراً حتى لو أهدر التسديدات.
وأكد غوارديولا قبل مواجهة فولهام الأربعاء الحاجة لدعم المشجعين بعد طرح 4 آلاف تذكرة للبيع وسط مشاكل تتعلق بالتذاكر وقال: نحتاج جداً لمشجعينا، أعتقد أن اللاعبين يستحقون الدعم خارج ملعب الاتحاد. هذه مجموعة مدهشة من اللاعبين والجدد منهم يختبرون لأول مرة شعور ضغط المنافسة للفوز بألقاب.