كتبت سماح لبيب

كشفت دراسة علمية حديثة عن أدلة رادارية تشير إلى وجود نفق ضخم من الحمم البركانية أسفل سطح كوكب الزهرة، ما يعيد فتح الجدل حول النشاط الجيولوجي للكوكب الذي كان يُعتقد لفترة طويلة أنه ميت جيولوجيًا.

واعتمد العلماء في اكتشافهم، على تحليل بيانات رادارية قديمة التقطتها مركبة ماجلان التابعة لوكالة ناسا بين عامي 1990 و1992، وتُعد هذه البيانات فريدة من نوعها، إذ استخدمت موجات راديوية قادرة على اختراق السحب الكثيفة التي تغلف كوكب الزهرة وتحجب رؤيته بالكامل.

وأظهرت صور الرادار، سلاسل طويلة من الحفر على سطح الكوكب، يعتقد الباحثون أنها ناتجة عن انهيار أسقف أنابيب حمم بركانية تحت الأرض، وتشير التقديرات إلى أن هذا النفق قد يمتد لعشرات الكيلومترات، رغم أن جزءًا محدودًا فقط تم تأكيده علميًا حتى الآن.

ويقع التركيب المكتشف بالقرب من نيكس مونس، أحد أكبر البراكين على سطح كوكب الزهرة، ولاحظ العلماء أن الإشارات الرادارية في هذه المنطقة تتطابق بشكل كبير مع أنابيب الحمم المعروفة على القمر والمريخ، ما يعزز فرضية الأصل البركاني للنفق.

إذا تم تأكيد هذا الاكتشاف، فسيكون ثاني أنبوب حمم بركانية معروف على كوكب الزهرة، ودليلًا قويًا على أن الكوكب لا يزال يحتفظ بنشاط جيولوجي داخلي، وهو ما قد يغير فهم العلماء لتاريخ الزهرة وتطوره مقارنة بالأرض.

ويعتمد الباحثون على بعثات رادارية مستقبلية، مثل بعثة EnVision التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية، لتأكيد حجم هذه الأنفاق واستقرارها، وربما الكشف عن شبكة بركانية خفية تمتد تحت سطح الكوكب بالكامل.