في يوم الجمعة الماضي، شهدت صناعة ألعاب الفيديو لحظة فارقة قد تعيد رسم ملامحها بالكامل، بعدما كُشف عن تقاعد فيل سبنسر من منصبه كرئيس تنفيذي لقسم الألعاب في مايكروسوفت، ليغادر الشركة التي أمضى فيها 38 عامًا، قضى العقد الأخير منها في قيادة علامة Xbox وصياغة هويتها الحديثة. وقد بدأت خليفته مهامها بالفعل أمس، حيث تولّت آشا شارما — التي كانت تشغل سابقًا منصب الرئيس التنفيذي لقسم CoreAI في مايكروسوفت — قيادة Xbox بعد انضمامها إلى الشركة عام 2024. عودة Xbox… أم بداية مرحلة جديدة؟ في رسالتها الأولى للاعبين، ركّزت شارما على هدف واضح: “إعادة Xbox إلى الواجهة”. وفي مقابلة جديدة مع موقع Windows Central، أعادت التأكيد على هذا التوجه، محاولة توضيح رؤيتها بشكل أعمق. كما لمّحت مجددًا إلى خطط الشركة للأجهزة الجديدة، لكنها اكتفت بالقول إننا سنعرف المزيد عن عتاد Xbox “قريبًا”، دون الكشف عن تفاصيل إضافية. من جانبه، علّق مات بوتي — الرئيس التنفيذي الجديد للمحتوى — مؤكدًا أن منظومة استوديوهات Xbox “مبنية بالكامل حول كونها طرفًا أولًا في صناعة الألعاب، ولسنا مجرد ناشر”. ويبدو هذا التصريح ذا دلالة خاصة، خصوصًا مع الانطباع السائد مؤخرًا بأن Xbox قد تتجه للتركيز على النشر والخدمات، في ظل تراجع عائدات الأجهزة وزيادة الاعتماد على البرمجيات. وأضاف بوتي: “نحن ملتزمون بأن نكون ناشر ألعاب من الطرف الأول بالشراكة مع فريق منصتنا الداخلية.” وبشأن التحديات التي تواجه Xbox، اختتمت شارما تصريحاتها بالتأكيد على أنها ستعتمد على خبرتها وفريق القيادة من حولها لتنمية الأعمال وضمان “25 عامًا قادمة مذهلة” للشركة. وقالت: “سأستمع، وسأتعلم، وسأتواصل مع الجميع بشأن ما نراه وما نفعله. من الآن فصاعدًا، العمل هو الدليل الحقيقي وليس الوعود. أنا ومات ملتزمان بهذا العمل كل ساعة من كل يوم… هذا الفريق أعاد Xbox إلى المسار الصحيح من قبل، وأنا هنا لأساعدنا على تحقيق ذلك مجددًا.” وعود على المحك في نهاية المطاف، تبقى كلمات شارما — في الوقت الراهن — مجرد تصريحات من قائدة جديدة لديها الكثير لتثبته. ولعل قولها إن “العمل هو الدليل” يعكس الحقيقة بوضوح، فكل ما طُرح حتى الآن لا يزال وعودًا تنتظر التنفيذ. ومع ذلك، يبدو أنها تحاول بقوة مواجهة الأصوات المتشائمة، مثل مؤسس Xbox شيموس بلاكلي، الذي شبّه دورها بأنه أشبه بـ“طبيب رعاية تلطيفية يرافق Xbox بهدوء نحو نهايته”. ويبقى السؤال الأهم: هل تنجح شارما في إعادة Xbox إلى القمة فعلًا؟ الإجابة ستتضح مع مرور الوقت، حين تقضي فترة أطول في قيادة العلامة. كاتب أعشق ألعاب الفيديو منذ أيام جهاز العائلة، و أفضل ألعاب المغامرات أمثال Tomb Raider و Assassins Creed (قبل التحول للـRPG)، ليس لدي تحيز لأي جهاز منزلي بالنسبة لي الأفضل هو الذي يقدم الألعاب الأكثر تميزاً. ما يهمني هو التجارب ذات السرد القصصي المشوق فالقصة هي أساس المتعة أكثر من الجيمبلاي.
