البحر الأحمر - عماد عرفة

أثناء إحدى الرحلات البحرية للمشير عبد الحكيم عامر، عام 1954 بمدينة الغردقة، فقد فوجئ المشير أثناء وجوده على متن القارب بسمكة ضخمة تطير فوق سطح المياه، فاستحوذت على اهتمامه ولفتت أنظاره، ليبادر بإطلاق سبع رصاصات من سلاحه الشخصي نحوها، فأصابها وتمكن من اصطيادها بمساعدة مرافقيه.

وتم نقل السمكة إلى معهد علوم البحار بالغردقة، حيث قام العلماء بتحنيطها لتبقى شاهدًا على تلك الواقعة النادرة، إذ مازالت آثار الرصاصات السبع واضحة في بطنها حتى اليوم، رغم مرور أكثر من ستين عامًا على الواقعة، تعرض السمكة حاليًا داخل المعهد كقطعة فريدة من تاريخ البحر الأحمر، تجذب الزوار والباحثين وتروي قصة فريدة تجمع بين الأسطورة والعلم والذاكرة المصرية في أعماق البحر الأحمر.

تتميز المانتا بجسمها المفلطح وأجنحتها الواسعة التي تمتد كأنها شراع ضخم، إذ يمكن أن يبلغ عرضها في بعض الأحيان عشرة أمتار كاملة، وتتحرك السمكة بانسيابية مذهلة داخل الماء، حتى يخيل للمشاهد أنها تحلق في الأعماق مثل طائرة بحرية هادئة، كما تستطيع القفز فوق سطح الماء لمسافات قصيرة في مشهد مدهش يجذب الغواصين والسياح لمشاهدتها وتصويرها.

وعلى الرغم من مظهرها الذي قد يبدو مرعبًا للوهلة الأولى، فإن المانتا سمكة مسالمة لا تشكل خطرًا مباشرًا على الإنسان، إذ تتغذى على العوالق الدقيقة فقط، غير أن ذيلها يحمل شوكة حادة يمكن أن تسبب ألمًا شديدًا عند لمسها، لذلك يُحذر الغواصون من الاقتراب المفرط منها.