كشف باحثون أمريكيون من جامعة كاليفورنيا، عن وجود بكتيريا حية وأغشية حيوية داخل حصوات أكسالات الكالسيوم في الكلى، وهي النوع الأكثر انتشاراً إذ تمثل نحو 80% من إجمالي الحالات. وكان الاعتقاد السائد حتى وقت قريب أن هذه الحصوات تتكون بالكامل من معادن متبلورة ناتجة عن أملاح موجودة في البول.
وقالت د. كيمورا اسكتلندا، طبيبة المسالك البولية بالجامعة والباحثة الرئيسية في الدراسة، إن دور البكتيريا لا يقتصر على وجودها داخل الحصوات، بل تسهم فعلياً في عملية تكوينها، وإن هذا الاكتشاف يتحدى الفرضية التقليدية التي حصرت نشوء الحصوات في العمليات الكيميائية والفيزيائية.
وأضافت: «تعد حصوات الكلى من المشكلات الصحية المؤلمة، وتؤدي إلى مضاعفات خطرة في حال غياب العلاج المناسب. ورغم أن دور البكتيريا معروف في الحصوات الستروفيتية النادرة نسبياً، والتي تمثل بين 2 و6 في المئة من الحالات، إلا أن احتواء حصوات الكالسيوم الشائعة على بكتيريا لم يكن مثبتاً سابقاً».
وتابعت: «باستخدام المجهر الإلكتروني والفلوري، لم نكتشف عدداً قليلاً من البكتيريا الملتصقة بالجزء الخارجي من حصوات الكالسيوم فحسب، بل اكتشفنا بكتيريا حية وحتى أغشية حيوية مدمجة داخل البلورات التي تتكون منها الحصوات».
ويرى الباحثون أن الحصوات قد تكون مركباً حيوياً عضوياً أو غير عضوي، وهو ما يفسر العلاقة بين التهابات المسالك البولية المتكررة وتكرار تشكل الحصوات.