قضت هيئة محلفين أمريكية في مدينة «بويز» بمنح أستاذة التاريخ بجامعة أيداهو، ريبيكا سكوفيلد، تعويضاً مالياً بقيمة 10 ملايين دولار، بعد إدانة مؤثرة على منصة «تيك توك» بتهمة التشهير ونشر ادعاءات كاذبة تربط الأستاذة بجريمة قتل رباعية.
وتعود تفاصيل القضية إلى أواخر عام 2022، حين بدأت المؤثرة آشلي غيلارد، وهي قارئة «تارو» من تكساس، بنشر سلسلة مقاطع فيديو لمتابعيها الذين يتجاوز عددهم 100 ألف، زاعمةً فيها أن الأستاذة سكوفيلد كانت على علاقة سرية بأحد الضحايا الأربعة وأنها هي من أمرت بارتكاب الجريمة، رغم تأكيدات الشرطة بأن الأستاذة كانت خارج الولاية وقت وقوع الحادثة ولم تقابل الضحايا قط.
وبلغ إجمالي التعويض 10 ملايين دولار، شملت 7.5 مليون دولار كتعويضات عقابية، و2.5 مليون دولار عن الأضرار، في قرار استغرقت فيه هيئة المحلفين أقل من ساعتين للوصول إلى الحكم النهائي، مستندة إلى أن الادعاءات كانت تشهيرية قانونياً وألحقت ضرراً بالغاً بمسيرة الأستاذة المهنية وحياتها الخاصة.
وبالرغم من تلقي غيلارد رسائل إنذار رسمية، إلا أنها استمرت في مضاعفة اتهاماتها مدعيةً أنها تستند إلى قوى خارقة وقراءات لأوراق التارو، ومشككة في براءة الأستاذة بسبب لجوئها للقضاء، بينما أوضح الفريق القانوني لسكوفيلد أن هذه الأكاذيب صورت موكلتهم ك«مجرمة» في قضية هزت الرأي العام العالمي، والتي ثبت لاحقاً تورط «برايان كوهبرغر» فيها، حيث يقضي حالياً أحكاماً بالسجن المؤبد بعد اعترافه بالذنب في يوليو 2025.
وعقبت ريبيكا سكوفيلد على الحكم بوصفه تحذيراً واضحاً لكل من ينشر الأكاذيب عبر الإنترنت، مؤكدة أن قرار العدالة يعيد الاعتبار للضحايا ويضع حداً لهذا الفصل المظلم من حياتها، معربة عن أملها في العودة لممارسة مهنتها الأكاديمية وحياتها الطبيعية.