belbalady.net دبي، الإمارات العربية المتحدة (CNN)-- تبدو شوارع الحيّ المالي في مدينة مدينة تورونتو الكندية خلال فترة الغداء في يوم شتوي مهجورة بشكلٍ مريب.

ويمكن رؤية القليل من المارة بمعاطفهم السميكة، يمشون بخطوات متثاقلة على أرصفة شارع "أديلايد الغربي" المكسو بالثلج، متحدّين برودة الرياح التي تصل إلى 14 درجة مئوية تحت السفر أسفل أبراج المكاتب الشاهقة.

وقد يعتقد زوار المكان لأول مرة أنّ أكبر مدن كندا وأكثرها سكانًا ورابع أكبر مدينة في أمريكا الشمالية، ليست سوى غابة إسمنتية مهجورة، بدلاً من كونها محركًا اقتصاديًا نابضًا بالحياة، حتى يغامر هؤلاء بالتوجّه تحت الأرض.

مع حلول فصل الشتاء، ينتقل العديد من سكان تورونتو الذين يعيشون ويعملون في قلب القطاع المالي الكندي إلى العالم السفلي المترامي الأطراف المعروف باسم "PATH"، وهو عبارة عن شبكة تمتد لـ 30 كيلومترًا من الممرات التي تربط المتاجر، والمطاعم، والمساكن، وأبراج المكاتب، ومحطات المترو، بالإضافة إلى المعالم السياحية.

قالت المديرة التنفيذية لمنطقة تحسين الأعمال في الحي المالي بتورونتو إيمي هاريل: "PATH ليست مجرّد مركز للتسوق تحت الأرض فحسب، بل هي جزء لا يتجزأ من كيفية سير الحياة اليومية وسط تورونتو. إنها مدينة محمية من تقلبات الطقس داخل المدينة، تربط بين من يعملون، ويتنقلون، ويتناولون الطعام، ويستكشفون وسط وسط تورونتو".

في الواقع، تُعد تورونتو واحدة من عدة مدن كندية أنشأت بنية تحتية مدمجة لحماية المشاة من قسوة الشتاء في كندا وموجات الحر الشديدة صيفًا.

وأصبحت هذه الشبكات النابضة بالحياة تحت الأرض جزءًا مهمًا من أسلوب الحياة الحضري الحديث في أبرد المدن الكندية، وهي تجربة قد تبدو آسرة ومربكة في الوقت ذاته بالنسبة للزوار.

عندما انتقل جادييل تيوفيلو من البرازيل إلى تورونتو قبل ثلاث سنوات، كانت تلك أول مرة يختبر فيها تساقط الثلج، ودرجات الحرارة دون الصفر، والدوامات القطبية. 

مع ذلك، اعترف الشاب البالغ من العمر 28 عامًا أنّ عملية الانتقال كانت سلسة نسبيًا.

وقال مهندس البرمجيات لـCNN : "بفضل PATH، لم أضطر إلى قضاء وقت طويل في البرد".

كان انطباعه الأول عن المكان إيجابيًا للغاية، بسبب نظافته واحتضانه لعددٍ كبير من المتاجر.

لا يزال مفهوم التطوير الخاص يشكّل أساس نمو "PATH" المعاصر، إذ إن كل جزء من الشبكة اليوم مملوك لمطوّرين من القطاع الخاص. 

والنتيجة شبكة تبدو كمساحة مرقّعة من الامتدادات التي أُضيفت على مراحل، ما يؤدي أحيانًا إلى ممرات تنتهي فجأة أو إلى تصاميم تثير الحيرة.

بعد أشهر من المعاناة مع نظام الإرشاد في شبكة "PATH"، الذي يُرشد الزوار إلى الأحياء والمعالم، قرّر تيوفيلو ابتكار تطبيق ملاحة خاص به، يحمل اسم "Toronto PATH".

وقال تيوفيلو: "أدركتُ أنّه أكبر ممّا توقعته، حيث تربط الأنفاق أيضًا بين أهم المعالم السياحية".

من الناحية النظرية، يُمكن للزائر حجز إقامة في أي من الفنادق المتصلة بـ"PATH"، مثل فندق "فيرمونت رويال يورك" الشهير أو فندق "إنتركونتيننتال تورنتو سنتر"، وزيارة عدد من معالم المدينة من دون أن يخطو خطوة واحدة في الخارج.

هناك شبكة أكبر تحت الأرض

لسنوات طويلة، امتلكت تورونتو أكبر شبكة ممرات مشاة تحت الأرض في العالم. 

لكن في نوفمبر/تشرين الثاني من عام 2023، حدّثت موسوعة "غينيس" للأرقام القياسية دليلها، ومنحت اللقب الرسمي لمدينة مونتريال.

وأكّد متحدث باسم موسوعة "غينيس" للأرقام القياسية في رسالة عبر البريد الإلكتروني إلى CNN أنّ تورونتو حملت اللقب السابق حتى عام 2023، حين تفوقت عليها شبكة مونتريال تحت الأرض "RÉSO" بمسافة 32 كيلومترًا.

وقال مؤسس شركة "Spade and Palacio" التي تنظم جولات مشي في المدينتين، داني بافلوبولوس: "شبكتنا في مونتريال أكثر تنوّعًا من تورونتو، إذ تضم عناصر ثقافية وسكنية وجامعات أكثر، بينما يغلب على تورونتو الطابع المالي والتجاري".

ملاذ محلي

رُغم فقدانها للرقم القياسي، إلا أنّ شبكة "Path" في تورونتو تُظهر مؤشرات على النمو والتجدد.

وأشارت هاريل إلى أنّ الأشهر الـ18 الماضية شهدت افتتاح 60 متجرًا ومرفقًا جديدًا، منها استوديوهات للرياضة، ومساحات أخرى للرسم والفعاليات الفنية.

وقد أدرك المقيم في تورونتو آدم تشن إمكانات هذا العالم السفلي للتواصل الاجتماعي، حيث بدأ منذ الشتاء الماضي بتنظيم جولات مجانية عبر "PATH" كل سبت في الثامنة صباحًا.

يلتقي تشين بـ 20 من الغرباء الراغبين في الانضمام لجولات "Happy Town" التي تمر بمعالم مختلفة.

ليست هذه الجولات مجرّد جولات إرشادية تقليدية، بل مساحة دافئة وجافة وآمنة حيث يمكن للغرباء تبادل الأحاديث الودية والتواصل خلال فصول الشتاء الطويلة والباردة.