ارتجاع المريء هو رجوع جزء من حمض المعدة إلى المريء، مما يؤدي إلى إحساس بالحرقان أو ألم خلف عظمة الصدر. ويحدث ذلك، عادةً، بسبب ضعف في الصمام الفاصل بين المريء والمعدة، فيسمح بعودة الحمض إلى الأعلى، وقد تتطور الحالة لتصبح مزمنة إذا لم تُعالج بالشكل الصحيح. ويلاحظ الكثير من الصائمين زيادة في أعراض الحرقان والانتفاخ بعد الإفطار مباشرة، ويرجع ذلك غالباً إلى تغيّر نمط الأكل وتناول وجبات كبيرة ودسمة بعد ساعات طويلة من الصيام، إضافة إلى العادات الغذائية غير الصحية التي تتكرر في هذا الشهر. ومع أن رمضان يُعد فرصة ذهبية لتحسين صحة الجهاز الهضمي، إلا أن بعض السلوكيات تجعل ارتجاع المريء أكثر انتشاراً ووضوحاً خلاله. ومع حلول رمضان المبارك، تتغير عادات الأكل وأوقات الوجبات، مما يؤدي لدى بعض الصائمين إلى الشعور بارتجاع المريء (GERD) وحرقة المعدة، وهي من أكثر المشكلات الهضمية شيوعاً في هذا الشهر، إذ يشعر المريض بحرقة خلف عظمة الصدر، وقد يصاحبها طعم حامض في الفم أو صعوبة في البلع، وترتبط هذه الحالة بضعف الصمام بين المريء والمعدة، مما يسمح بعودة الحمض إلى الأعلى. تغيّر نمط الحياة «عكاظ» طرحت هذا الموضوع على المختصين الصحيين، وكانت البداية مع استشاري الجهاز الهضمي والمناظير والاضطرابات الحركية للمريء والأمعاء الدكتور عمر الحصيني، موضحاً أن الارتجاع المعدي المريئي من أكثر اضطرابات الجهاز الهضمي شيوعاً، وتزداد ملاحظته خلال رمضان؛ بسبب تغيّر نمط الحياة والغذاء. ويحدث الارتجاع عندما تعود محتويات المعدة الحمضية إلى المريء، فتسبب إحساساً بالحرقان أو طعماً حامضاً في الحلق. ومع تطور الفهم العلمي لهذا المرض، لم يعد يُنظر إليه كحالة واحدة بسيطة، بل أصبح طيفاً يشمل أنواعاً مختلفة تحتاج إلى تقييم دقيق وعلاج مناسب. ارتخاء لحظي للصمام السفلي ويرجع استشاري الجهاز الهضمي الدكتور الحصيني السبب الأبرز للارتجاع إلى ما يُعرف بالارتخاء اللحظي للصمام السفلي للمريء، وهو صمام عضلي يُفترض أن يبقى مغلقاً بعد مرور الطعام إلى المعدة. هذا الارتخاء يحدث طبيعياً لثوانٍ قليلة لدى أغلب الناس، لكنه قد يطول أو يتكرر عند بعض الأشخاص، مما يسمح بعودة الحمض إلى المريء وظهور الأعراض. وتزداد احتمالية حدوثه مع امتلاء المعدة، والوجبات الدسمة، وزيادة الوزن، أو وجود فتق في الحجاب الحاجز. عوامل تزيد الأعراض ويضيف الاستشاري الدكتور الحصيني أنه في رمضان تبرز عدة عوامل تجعل الأعراض أكثر شدة؛ فالإفطار غالباً ما يكون وجبة كبيرة بعد ساعات طويلة من الصيام، مما يرفع الضغط داخل المعدة ويدفع الحمض نحو المريء. إضافة إلى ذلك، تؤخر الأطعمة الغنية بالدهون والمقليات والحلويات الرمضانية عملية الهضم، ويبقى الطعام في المعدة مدة أطول، ما يزيد فرصة ارتجاع الحمض. ويأتي النوم بعد الإفطار مباشرة أو الاستلقاء لمتابعة البرامج التلفزيونية ليزيد من احتمالية حدوث الارتجاع. كذلك، فإن الإكثار من القهوة والمشروبات الغازية والتدخين بعد الإفطار يؤدي إلى زيادة ارتخاء الصمام السفلي للمريء، فتتكرر الشكوى من الحرقة ليلاً. أنواع الارتجاع وفق الفهم الطبيوأوضح أن الفهم العلمي للارتجاع شهد تطوراً كبيراً في السنوات الأخيرة؛ فلم يعد كل إحساس بالحموضة يُصنّف ضمن نوع واحد. فهناك الارتجاع المرضي الحقيقي، حيث تكون كمية الحمض المرتجعة أعلى من الطبيعي، وهناك فرط حساسية المريء، حيث تكون كمية الارتجاع طبيعية لكن المريء شديد التأثر بها، إضافة إلى اضطراب الحموضة الوظيفي الذي تظهر فيه الأعراض دون وجود ارتجاع فعلي، وهذا التفريق مهم لأنه يحدد نوع العلاج ويجنب المريض استخدام أدوية قد لا تكون مفيدة في بعض الحالات. مشيراً إلى أنه في معظم الأحيان يبدأ التشخيص بالاعتماد على الأعراض نفسها، خاصة إذا كانت تقليدية وتتحسن مع العلاج لكن عند استمرار الأعراض أو ظهور علامات مقلقة مثل صعوبة البلع، نقص الوزن غير المبرر، أو فقر الدم، يصبح إجراء الفحوصات أمراً ضرورياً وأهم هذه الفحوصات هو منظار المعدة، حيث يُدخل أنبوب مرن رفيع مزود بكاميرا عبر الفم لرؤية بطانة المريء والمعدة مباشرة، والتأكد من عدم وجود التهاب أو تقرحات أو مضاعفات. بعد ذلك، يُجرى فحص قياس الحموضة لمدة 24 ساعة لقياس كمية الحمض التي تصل إلى المريء وربطها بتوقيت ظهور الأعراض، وهو ما يثبت وجود الارتجاع المرضي الحقيقي، وفي الحالات الأكثر تعقيداً يُستخدم القياس المزدوج للحموضة والممانعة، الذي يكشف الارتجاع الحمضي وغير الحمضي معاً ويحدد العلاقة الفعلية بين الأعراض والارتجاع. وأحياناً يُجرى فحص حركة المريء لقياس قوة الصمام وكفاءة عضلات المريء، خصوصاً قبل التفكير في أي تدخل جراحي. النوم على الجانب الأيسر أما العلاج، يوضح استشاري الجهاز الهضمي الدكتور الحصيني، أنه يعتمد على الجمع بين تعديل نمط الحياة واستخدام الأدوية من الناحية السلوكية، يُنصح بتقسيم وجبة الإفطار إلى مرحلتين بدلاً من وجبة واحدة كبيرة، وتجنب الامتلاء الشديد، والتقليل من الدهون والمقليات، وتأخير النوم ساعتان إلى ثلاث ساعات بعد الأكل، ورفع مستوى الرأس أثناء النوم، والنوم على الجانب الأيسر، والمحافظة على وزن صحي. كما أن المشي الخفيف بعد الإفطار يساعد على تحسين حركة المعدة وتقليل فرصة ارتجاع الحمض. مشيراً إلى أن الأدوية الأكثر فعالية هي مثبطات مضخة البروتون، إذ تقلل إفراز الحمض وتعطي المريء فرصة للشفاء. في الأيام العادية يُستحسن تناول الدواء قبل الوجبة الرئيسية بنحو 30 إلى 60 دقيقة، ويفضل عادةً قبل وجبة الإفطار، إذ تكون تأثيراته أقوى على معدة فارغة ويجب الالتزام باستخدامها يومياً طوال فترة العلاج بعد استشارة الطبيب، وليس فقط عند الشعور بالأعراض. المقليات والمشروبات الغازيةوتوضح استشارية طب الأسرة الدكتورة شذى زهير الزهير، أنّ أعراض ارتجاع المريء وحرقة المعدة تزداد في رمضان غالباً بسبب تناول كميات كبيرة من الطعام دفعة واحدة بعد ساعات صيام طويلة، والإكثار من الأطعمة الدسمة أو المقلية، والمشروبات الغازية أو الكافيين، والاستلقاء مباشرة بعد الإفطار، وتنصح استشارية طب الأسرة الزهير، ببعض الخطوات التي تساعد على تقليل هذه الأعراض، مثل البدء بالإفطار تدريجياً بتمرات وماء أو شوربة خفيفة، ثم تناول وجبة متوازنة بعد ذلك، وتقسيم الوجبة بدلاً من تناول وجبة كبيرة واحدة، وتجنب الأطعمة المهيجة مثل المقليات والأطعمة الحارة والحمضيات بكثرة، وتجنب الاستلقاء بعد الأكل مباشرة، والانتظار ساعتان قبل النوم، والمشي الخفيف بعد الإفطار يساعد على تحسين الهضم وتقليل الارتجاع، مبينة أنه في حال استمرار الأعراض بشكل متكرر أو شديد، هنا قد يحتاج المريض إلى تقييم طبي وأدوية تقلل إفراز حمض المعدة بعد استشارة الطبيب. وتؤكد استشارية طب الأسرة الدكتورة الزهير، أن رمضان فرصة جميلة لتنظيم نمط الحياة والغذاء، ومع بعض العادات الصحية يمكن للصائم أن يستمتع بالشهر الفضيل دون حرقة أو ارتجاع. حرقة وطعم حامض ويضيف استشاري أمراض الجهاز الهضمي الدكتور ناصر الهيّاف، أن الصيام بحد ذاته لا يسبب ارتجاع المريء، لكن طريقة الإفطار هي العامل الأهم. فبعد ساعات طويلة من خلو المعدة، يؤدي تناول وجبة كبيرة بسرعة إلى تمدد مفاجئ وزيادة في إفراز الأحماض، ما قد يسبب ارتجاع الحمض إلى المريء والشعور بالحرقة خلف عظمة الصدر. ويُعزى ظهور هذه الأعراض مباشرة بعد الإفطار إلى تناول كميات كبيرة من الأطعمة، خاصة الدسمة والمقلية، مما يرفع الضغط داخل المعدة ويسهّل ارتجاع الحمض، خصوصاً إذا تم الاستلقاء أو النوم بعد الطعام بفترة قصيرة. ويشير إلى أن الفرق بين الارتجاع وعسر الهضم هو أن ارتجاع المريء يسبب حرقة وطعماً حامضاً أحياناً، أما عسر الهضم فيظهر على شكل شعور بالامتلاء المبكر وانتفاخ وثقل في أعلى البطن وتجشؤ متكرر، وغالباً ما يرتبط بالأكل السريع أو الإفراط في الدهون، وليس بزيادة الحمض فقط. كما ينفي أن تكون جرثومة المعدة Helicobacter pylori سبباً مباشراً لارتجاع المريء، لكنها قد تسبب عسر هضم أو ألماً في أعلى البطن قد يختلط مع الحرقة، ويجب علاجها إذا ثبت وجودها. مضغ الطعام ببطء ولتقليل هذه الأعراض، يؤكد الأطباء أن الوقاية هي خطوة العلاج الأولى، وينصحون باتباع إستراتيجية «الإفطار الصحي»، وتشمل التدرج في تناول الطعام والبدء بماء وتمر أو شوربة، ثم أخذ استراحة قصيرة قبل الوجبة الرئيسية، وتقسيم الطعام بين الإفطار وما بعد التراويح بدلاً من وجبة واحدة دسمة، وتناول الطعام ببطء، وتخفيف الدهون والبهارات، وتجنب الاستلقاء لمدة ساعتين إلى ثلاث ساعات بعد الأكل، ورفع رأس السرير قليلاً لمنع الارتجاع الليلي وعند تكرار الأعراض، قد يوصي الطبيب بأدوية تقلل إفراز الحمض مثل Omeprazole أو Esomeprazole، وتؤخذ قبل أو مع الإفطار. وفي الحالات الأخف يمكن استخدام Famotidine أو مضادات الحموضة السريعة عند اللزوم. ويجب مراجعة الطبيب عند استمرار الأعراض أو وجود صعوبة في البلع، فقدان وزن غير مبرر، قيء متكرر أو نزيف، فهذه علامات تستدعي تقييماً طبياً. فالاعتدال في الإفطار هو خط الدفاع الأول ضد حرقة المعدة وعسر الهضم، والدواء يُستخدم عند الحاجة وليس بديلاً عن نمط غذائي متوازن. تجارب المرضى مع الحرقة ويحكي عايض المطيري لـ«عكاظ» أنه يعاني من حرقة في المعدة وحموضة بعد الإفطار في شهر رمضان، مما يضطره إلى تناول حبوب نيكسيوم (Nexium) بعد كل إفطار وبشكل يومي لتهدئة الوجع، ولكن المشكلة لا تزال مستمرة، وقد نصحه عدد من الأصدقاء بزيارة الطبيب مرة أخرى لإيجاد حل نهائي لهذه المشكلة التي أصبحت تؤرقه يومياً في رمضان، أما فواز الحربي فيروي معاناته طوال أربع سنوات من ارتجاع المريء وحموضة المعدة، حيث راجع مستشفيات عدة وتناول أدوية مختلفة دون فائدة تُذكر سوى تخفيف قوة الحمض، محمد الجهني قال: شكواي تتكرر في كل رمضان وتزداد بعد الإفطار، لهذا أتناول (لانسوبرازول) لعلاج زيادة الحموضة بالمعدة مما يخفف الألم ويمنحه ارتياحاً شبه تام، لكن المشكلة لا تزال قائمة. Gastroesophageal reflux is the return of part of the stomach acid to the esophagus, leading to a burning sensation or pain behind the breastbone. This usually occurs due to a weakness in the valve separating the esophagus and stomach, allowing the acid to flow back up, and the condition can develop into a chronic issue if not treated properly. Many fasting individuals notice an increase in symptoms of burning and bloating immediately after breaking their fast, often due to changes in eating patterns and consuming large, rich meals after long hours of fasting, in addition to unhealthy dietary habits that are repeated during this month. Although Ramadan is considered a golden opportunity to improve digestive health, some behaviors make gastroesophageal reflux more prevalent and noticeable during it. As the blessed month of Ramadan approaches, eating habits and meal times change, leading some fasting individuals to experience gastroesophageal reflux (GERD) and heartburn, which are among the most common digestive problems during this month. The patient feels a burning sensation behind the breastbone, which may be accompanied by a sour taste in the mouth or difficulty swallowing. This condition is associated with weakness in the valve between the esophagus and stomach, allowing acid to flow back up. Changes in Lifestyle “Okaz” discussed this topic with health specialists, starting with gastroenterologist and endoscopist Dr. Omar Al-Husseini, who explained that gastroesophageal reflux is one of the most common gastrointestinal disorders, and it is more noticeable during Ramadan due to changes in lifestyle and diet. Reflux occurs when acidic contents from the stomach return to the esophagus, causing a burning sensation or a sour taste in the throat. With the advancement of scientific understanding of this disease, it is no longer viewed as a simple single condition, but rather a spectrum that includes different types requiring precise evaluation and appropriate treatment. Momentary Relaxation of the Lower Valve Gastroenterologist Dr. Al-Husseini attributes the most significant cause of reflux to what is known as momentary relaxation of the lower esophageal sphincter, a muscular valve that is supposed to remain closed after food passes into the stomach. This relaxation occurs naturally for a few seconds in most people, but it may last longer or recur in some individuals, allowing acid to return to the esophagus and symptoms to appear. The likelihood of this happening increases with a full stomach, rich meals, weight gain, or the presence of a hiatal hernia. Factors that Increase Symptoms Dr. Al-Husseini adds that during Ramadan, several factors make symptoms more severe; iftar is often a large meal after long hours of fasting, which increases pressure inside the stomach and pushes acid toward the esophagus. Additionally, foods rich in fats, fried foods, and Ramadan sweets delay digestion, keeping food in the stomach longer, which increases the chance of acid reflux. Sleeping immediately after iftar or lying down to watch television increases the likelihood of reflux. Moreover, excessive coffee, soft drinks, and smoking after iftar lead to increased relaxation of the lower esophageal sphincter, causing complaints of heartburn at night. Types of Reflux According to Medical Understanding Dr. Al-Husseini explained that scientific understanding of reflux has seen significant development in recent years; not every sensation of acidity is classified under one type. There is true pathological reflux, where the amount of refluxed acid is higher than normal, and there is esophageal hypersensitivity, where the amount of reflux is normal but the esophagus is highly sensitive to it, in addition to functional acidity disorder where symptoms appear without actual reflux. This differentiation is important as it determines the type of treatment and spares the patient from using medications that may not be beneficial in some cases. He pointed out that most of the time, diagnosis begins by relying on the symptoms themselves, especially if they are typical and improve with treatment. However, if symptoms persist or alarming signs appear such as difficulty swallowing, unexplained weight loss, or anemia, conducting tests becomes necessary. The most important of these tests is an endoscopy, where a thin flexible tube with a camera is inserted through the mouth to directly view the lining of the esophagus and stomach, ensuring there is no inflammation, ulcers, or complications. After that, a 24-hour pH monitoring test is conducted to measure the amount of acid reaching the esophagus and correlate it with the timing of symptom onset, which confirms the presence of true pathological reflux. In more complex cases, dual pH and impedance measurement is used, which reveals both acid and non-acid reflux and determines the actual relationship between symptoms and reflux. Sometimes, esophageal motility tests are conducted to measure the strength of the sphincter and the efficiency of the esophageal muscles, especially before considering any surgical intervention. Sleeping on the Left Side As for treatment, gastroenterologist Dr. Al-Husseini explains that it relies on combining lifestyle modifications and medication from a behavioral perspective. It is recommended to divide the iftar meal into two phases instead of one large meal, avoid excessive fullness, reduce fats and fried foods, delay sleep for two to three hours after eating, elevate the head while sleeping, sleep on the left side, and maintain a healthy weight. Additionally, light walking after iftar helps improve stomach movement and reduces the chance of acid reflux. He noted that the most effective medications are proton pump inhibitors, which reduce acid secretion and give the esophagus a chance to heal. On regular days, it is advisable to take the medication about 30 to 60 minutes before the main meal, preferably before iftar, as its effects are stronger on an empty stomach, and it should be used daily throughout the treatment period after consulting a doctor, not just when symptoms are felt. Fried Foods and Soft Drinks Family medicine consultant Dr. Shatha Zuhair Al-Zuhair explains that symptoms of gastroesophageal reflux and heartburn often increase during Ramadan due to consuming large amounts of food at once after long hours of fasting, excessive intake of rich or fried foods, soft drinks, or caffeine, and lying down immediately after iftar. Dr. Al-Zuhair advises some steps that help reduce these symptoms, such as starting iftar gradually with dates and water or light soup, then having a balanced meal afterward, dividing the meal instead of having one large meal, avoiding irritating foods like fried foods, spicy foods, and excessive citrus, and avoiding lying down immediately after eating, waiting two hours before sleeping, and light walking after iftar helps improve digestion and reduce reflux. She indicated that if symptoms persist repeatedly or severely, the patient may need medical evaluation and medications that reduce stomach acid secretion after consulting a doctor. Dr. Al-Zuhair emphasizes that Ramadan is a wonderful opportunity to organize lifestyle and diet, and with some healthy habits, a fasting person can enjoy the holy month without heartburn or reflux. Burning Sensation and Sour Taste Gastroenterologist Dr. Nasser Al-Hayyaf adds that fasting itself does not cause gastroesophageal reflux, but the way of breaking the fast is the most important factor. After long hours of an empty stomach, consuming a large meal quickly leads to sudden expansion and increased acid secretion, which may cause acid to reflux into the esophagus and a burning sensation behind the breastbone. The appearance of these symptoms immediately after iftar is attributed to consuming large amounts of food, especially rich and fried foods, which raises pressure inside the stomach and facilitates acid reflux, especially if lying down or sleeping shortly after eating. He points out that the difference between reflux and dyspepsia is that gastroesophageal reflux causes burning and sometimes a sour taste, while dyspepsia appears as a feeling of early fullness, bloating, and heaviness in the upper abdomen with frequent belching, and is often associated with fast eating or excessive fats, not just increased acid. He also denies that the stomach bacterium Helicobacter pylori is a direct cause of gastroesophageal reflux, but it may cause dyspepsia or pain in the upper abdomen that may be confused with burning, and it should be treated if found. Chewing Food Slowly To reduce these symptoms, doctors emphasize that prevention is the first step in treatment, and they recommend following a “healthy iftar” strategy, which includes gradually consuming food and starting with water and dates or soup, then taking a short break before the main meal, dividing food between iftar and after Taraweeh instead of having one heavy meal, eating slowly, reducing fats and spices, and avoiding lying down for two to three hours after eating. Elevating the head of the bed slightly can prevent nighttime reflux, and when symptoms recur, the doctor may recommend medications that reduce acid secretion such as Omeprazole or Esomeprazole, which are taken before or with iftar. In milder cases, Famotidine or fast-acting antacids can be used as needed. A doctor should be consulted if symptoms persist or if there is difficulty swallowing, unexplained weight loss, recurrent vomiting, or bleeding, as these are signs that require medical evaluation. Moderation in iftar is the first line of defense against heartburn and dyspepsia, and medication is used when necessary, not as a substitute for a balanced diet. Patients’ Experiences with Heartburn Ayad Al-Mutairi tells “Okaz” that he suffers from heartburn and acidity after iftar during Ramadan, which forces him to take Nexium pills after every iftar daily to soothe the pain, but the problem persists. Several friends have advised him to visit the doctor again to find a permanent solution to this issue that has become a daily concern for him during Ramadan. Meanwhile, Fawaz Al-Harbi recounts his struggle for four years with gastroesophageal reflux and stomach acidity, where he visited several hospitals and took different medications with little benefit other than reducing the strength of the acid. Mohammed Al-Juhani said: My complaints recur every Ramadan and increase after iftar, so I take Lansoprazole to treat increased acidity in the stomach, which alleviates the pain and provides almost complete relief, but the problem still exists.
