الشارقة: سارة المزروعي
تُعد بذور الأكبي من المكونات الغذائية المعروفة في بعض مناطق غرب إفريقيا، حيث تُستخرج من ثمرة شجرة استوائية تنمو في الغابات الرطبة في دول مثل نيجيريا وغانا وساحل العاج، ورغم أن الثمرة تبدو شبيهة بالفاكهة في شكلها الخارجي، فإن الاستخدام الغذائي يتركّز أساساً على البذور الموجودة بداخلها، وليس على الثمرة نفسها.
تتميّز هذه البذور بحجم صغير إلى متوسط، وقشرة صلبة ذات لون بني داكن يميل أحياناً إلى السواد، وبعد استخراجها من الثمرة تُجفف غالباً ثم تُطحن لتدخل في إعداد عدد من الأطباق التقليدية في المطبخ الإفريقي.
وفيما يخص الاستخدامات الشائعة، تُضاف بذور الأكبي المطحونة إلى الشوربات والصلصات المحلية لإضفاء قوام أكثر كثافة ونكهة مميزة، لذلك تُعد من المكونات التي تمنح الأطباق غنىً في المذاق والملمس في بعض الوصفات الشعبية.
ومن الناحية الغذائية، تشير الدراسات إلى أن هذه البذور تحتوي على نسبة من الزيوت النباتية والبروتين، إلى جانب بعض المعادن مثل الماغنيسيوم والزنك، إضافة إلى مركبات نباتية قد تعمل كمضادات للأكسدة.
لا يقتصر حضور بذور الأكبي على الطهي فقط، إذ يمكن استخراج زيت نباتي منها يُستخدم في بعض المنتجات التقليدية للعناية بالبشرة والشعر، نظراًَ لاحتوائه على دهون نباتية تساعد على الترطيب، كما يدخل هذا الزيت في بعض أنواع الصابون ومستحضرات التجميل الطبيعية في عدد من المجتمعات.