قدّم الاتحاد العراقي لكرة القدم طلباً رسمياً إلى الاتحاد الدولي (فيفا) لتأجيل مباراة منتخب «أسود الرافدين» أمام الفائز من مباراة منتخبي بوليفيا وسورينام التي تقام في الأول من الشهر المقبل في المكسيك ضمن الملحق العالمي المؤهل لبطولة كأس العالم المقبلة.
وذكرت مصادر من داخل اتحاد الكرة العراقي، أن «الاتحاد كان قد رفض خطة الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) التي كانت ستجبر المنتخب العراقي الأول لكرة القدم على قطع رحلة برية شاقة تستغرق 25 ساعة بسبب الظروف الراهنة في المنطقة التي أدت إلى توقف حركة الطيران في العراق، وكذلك في بعض بلدان المنطقة».
وتسود حالة من القلق داخل الأوساط الرياضية العراقية من الوضع الصعب والمحرج الذي يمر به المنتخب العراقي الأول لكرة القدم، فالقلق لا ينبع فقط من موضوع صعوبة تجمع لاعبي «أسود الرافدين» بسبب توقف حركة الطيران، بل القلق يكمن في ضياع التركيز على بوصلة الهدف المراد تحقيقه والمتمثل في الفوز على الفائز من مباراة منتخبي بوليفيا وسورينام وحجز مقعد في المونديال المقبل؛ لأن لاعبي المنتخب العراقي يفكرون في عدم خوض تلك المباراة استناداً إلى وجود مؤشرات تشير إلى حرمان المنتخب الإيراني من المشاركة في المونديال المقبل، وبالتالي سيكون المنتخب العراقي بديلاً له، وهذا الأمر لم يحسم رسمياً حتى الآن، إلا أنه أسهم بتشتيت أفكار لاعبي المنتخب العراقي الأول، وهو أمر في غير صالحهم بكل تأكيد، لأن التركيز بات من الأمور الرئيسية للوصول إلى الهدف المراد تحقيقه.
من جانب آخر، قال الأسترالي غراهام أرنولد، مدرب المنتخب العراقي الأول لكرة القدم، في تصريحات لوكالة الأنباء الأسترالية: «رأيي، إذا قام الاتحاد الدولي لكرة القدم بتأجيل مباراة الملحق العالمي، فسيمنحنا ذلك الوقت الكافي للاستعداد بشكل صحيح؛ لأننا في وضع صعب حالياً في ظل استمرار الحرب».
وأضاف: «دع بوليفيا تلعب ضد سورينام هذا الشهر، إذا (فيفا) أراد لعب الملحق، ثم قبل أسبوع من كأس العالم، سنلعب ضد الفائز في الولايات المتحدة - الفائز في تلك المباراة يبقى والخاسر يعود إلى دياره».
وأوضح: «في رأيي، يمنح ذلك أيضاً (فيفا) مزيداً من الوقت لاتخاذ القرار المناسب بشأن مشاركة المنتخب الإيراني في المونديال المقبل من عدمها».
وتابع: «إذا انسحب المنتخب الإيراني، فسيشارك المنتخب العراقي في كأس العالم بحسب أحقيته في التصفيات الماضية، وهذا سيمنح المنتخب الإماراتي الأول لكرة القدم، فرصة الاستعداد لخوض مباراة الملحق العالمي المؤهل للمونديال المقبل أمام الفائز من مباراة منتخبي بوليفيا وسورينام».
وأنهى بالقول: «يرجى من (فيفا) المساعدة في هذه المباراة؛ لأننا نعاني حالياً من أجل إخراج لاعبينا من العراق ومع إغلاق المطار، فإننا نعمل بجد لمحاولة إيجاد بديل آخر».