أثارت الرسائل المتضاربة الصادرة عن شركة Microsoft موجة جديدة من التكهنات حول ما إذا كانت ستواصل إصدار ألعابها على منصات PlayStation في المستقبل. ومع توقع الكشف عن معلومات جديدة حول جهاز Xbox Helix خلال مؤتمر Game Developers Conference هذا الأسبوع، أشعلت تصريحات الرئيسة التنفيذية لقسم Xbox Asha Sharma جدلًا واسعًا حول احتمال عودة الشركة إلى سياسة الحصريات. في المقابل، أكد المستخدم المعروف على منتديات NeoGAF، SneakersSO — والذي اشتهر سابقًا بتسريبات دقيقة حول خطط Xbox — أن الحصريات “لن تحدث إطلاقًا” وفق الاستراتيجية الحالية. وأضاف المسرّب في سلسلة منشورات لاحقة أن الجهاز القادم يشبه نسخة منزلية (Set-top box) من جهاز الحاسوب المحمول للألعاب ROG Ally X، موضحًا أنه ليس موجّهًا للسوق الجماهيري الواسع. بل إن بعض الشائعات الأخيرة أشارت إلى أن سعره قد يصل إلى 1200 دولار، في حين يُتوقع أن يأتي جهاز PlayStation 6 بسعر أقل بكثير. تصريحات تشعل الجدل عاد الجدل مجددًا بعد تعليق من آشا شارما على منصة X، حيث ردّت بعبارة “أسمعكم” على أحد المعجبين الذي طالب الشركة بالعودة إلى سياسة الحصريات. هذا الرد القصير كان كافيًا لإعادة إشعال النقاش حول مستقبل استراتيجية Xbox. كما ازدادت حدة التدقيق في خطط مايكروسوفت مؤخرًا بسبب شائعات تتعلق باستراتيجية Sony الخاصة بالحاسوب الشخصي. إذ يبدو أن PlayStation قد تتجه مجددًا إلى الحصريات الكاملة لألعابها الفردية الضخمة، وهو ما يجعل استراتيجية مايكروسوفت متعددة المنصات أكثر وضوحًا في المقارنة. واقع مختلف بين الشركتين لكن الحقيقة أن الشركتين تتحركان ضمن ظروف مختلفة تمامًا. فجهاز PlayStation 5 يسير بثبات نحو بيع أكثر من 100 مليون وحدة، بينما واجهت أجهزة Xbox Series X وXbox Series S صعوبة في مواكبة هذا النجاح. إضافة إلى ذلك، فإن خدمة Xbox Game Pass قللت بشكل كبير من مبيعات الألعاب بالسعر الكامل داخل منظومة Xbox. وخلال هذا العام تحديدًا، من المتوقع أن تصل ألعاب ضخمة من Xbox إلى PS5، مثل Halo: Campaign Evolved وFable، بينما تشير الشائعات بقوة إلى أن Starfield قد يصل أيضًا إلى المنصة خلال الأسابيع المقبلة. ومع كل هذه الخطوات، يبدو أن إعادة الحصريات إلى صندوقها القديم لم تعد مهمة سهلة بالنسبة لمايكروسوفت. كاتب أعشق ألعاب الفيديو منذ أيام جهاز العائلة، و أفضل ألعاب المغامرات أمثال Tomb Raider و Assassins Creed (قبل التحول للـRPG)، ليس لدي تحيز لأي جهاز منزلي بالنسبة لي الأفضل هو الذي يقدم الألعاب الأكثر تميزاً. ما يهمني هو التجارب ذات السرد القصصي المشوق فالقصة هي أساس المتعة أكثر من الجيمبلاي.
