أحبطت السلطات الأمنية في مطار «جومو كينياتا» الدولي بالعاصمة الكينية نيروبي، محاولة تهريب غريبة بطلها مواطن صيني ضُبط وبحوزته 2000 «ملكة نمل» حية، كانت مخبأة بعناية داخل أنابيب اختبار ولفافات ورق تواليت في أمتعته الشخصية.
وأوضح المدعي العام، ألين مولاما، أمام المحكمة أن المتهم «تشانغ كيتشون» حاول الصعود إلى رحلة متجهة إلى الصين وبحوزته 1948 نملة معبأة في أنابيب مخصصة، إضافة إلى 300 نملة أخرى مخبأة داخل مناديل ورقية.
ويعتقد المحققون أن كيتشون يمثل «العقل المدبر» لشبكة تهريب دولية، ويُشتبه في تورطه في قضية سابقة وقعت مايو/أيار الماضي، وتمكن حينها من الفرار بجواز سفر مختلف.
وتأتي هذه العملية في إطار جهود هيئة الحياة البرية الكينية لحماية التنوع البيولوجي، حيث تُصنف حشرات (النمل الحاصد) كفصيل محمي دولياً، نظراً لدورها الحيوي في صحة التربة. وأشارت التحقيقات إلى وجود سوق سوداء مزدهرة في أوروبا وآسيا، حيث يدفع الهواة مبالغ طائلة لاقتناء هذه الحشرات كحيوانات أليفة غريبة.
وأكد مسؤولون في هيئة الحياة البرية، أن نطاق التحقيق يتسع لملاحقة شركاء آخرين متورطين في عمليات جمع وحصاد النمل غير القانونية من النظم البيئية المحلية.