أطلقت الحرب الأمريكية الإسرائيلية الإيرانية موجة ارتدادية عنيفة في قطاع الطيران العالمي، بعدما أدى التصعيد العسكري وما تبعه من إغلاق فعلي لمضيق هرمز إلى قفزة حادة في أسعار النفط ووقود الطائرات، لتبدأ شركات النقل الجوي في مراجعة عملياتها ورفع أسعارها وتقليص بعض رحلاتها. وفي هذا السياق، برز قرار الخطوط الجوية الإسكندنافية «ساس» بإلغاء 1000 رحلة خلال أبريل بوصفه أحد أوضح المؤشرات على حجم الضغط الذي تتعرض له الصناعة، في وقت تتجه فيه شركات أخرى إلى زيادة أسعار التذاكر أو تعليق مسارات، وسط توقعات ببقاء الكلفة مرتفعة لأشهر حتى لو هدأت وتيرة الحرب. «ساس» تقلص رحلاتها تحت ضغط الوقود أعلنت الخطوط الجوية الإسكندنافية «SAS» إلغاء نحو ألف رحلة خلال أبريل، بعد أن كانت قد قررت إلغاء نحو 200 رحلة في مارس، في مواجهة الارتفاع الحاد في أسعار الوقود الناتج عن تطورات الشرق الأوسط. وأوضح الرئيس التنفيذي للشركة أنكو فان دير ورف أن الشركة تحاول الإبقاء على حركة المسافرين قدر الإمكان، لكنها مضطرة إلى اتخاذ إجراءات لخفض النفقات وتعزيز قدرتها على الصمود إذا استمرت الأزمة. وأشار إلى أن الإلغاءات في أبريل لا تعد، من وجهة نظر الشركة، إجراءات جذرية مقارنة بحجم عملياتها اليومية الذي يبلغ نحو 800 رحلة، إلا أنها تعكس بوضوح حجم الضغط الواقع على قطاع الطيران، خصوصاً بعد تضاعف سعر وقود الطائرات خلال 10 أيام فقط. أسعار أعلى وتعديلات على الشبكة أكدت «ساس» أن متوسط تكلفة الرحلات سيرتفع بنحو 500 كرونة سويدية للرحلة الواحدة، فيما ستزيد تكلفة الرحلات عبر الأطلسي بنحو 2700 كرونة سويدية. كما أوضحت أن الوجهات التي ستطالها التخفيضات أولاً هي تلك التي تتوافر لها بدائل ربط جيدة في اليوم نفسه، في محاولة لتقليل الأثر على المسافرين. وبحسب الشركة، تركزت معظم الإلغاءات في مارس على الرحلات الداخلية داخل النرويج، بينما تأثرت السويد والدنمارك بعدد محدود من الرحلات فقط. «نرويجيان» تتحرك لملء الفراغ في المقابل، سارعت شركة «نرويجيان» المنافسة إلى استغلال الفرصة التشغيلية، معلنة زيادة طاقتها الاستيعابية عبر إضافة 120 رحلة إقلاع إضافية بين 25 مارس و12 أبريل، بهدف استيعاب الركاب المتضررين من إلغاءات «ساس». وتركزت هذه الزيادة بشكل رئيسي على الرحلات الخارجة من الدول الإسكندنافية إلى وجهات إسبانية تشهد طلباً مرتفعاً خلال عطلة عيد الفصح. الحرب تضغط على شركات الطيران عالمياً لم تعد الأزمة مقتصرة على شركة بعينها، إذ دفعت الحرب وارتفاع أسعار النفط عدداً من شركات الطيران العالمية، بينها «إير فرانس-كي إل إم» و«كاثي باسيفيك» و«إير إنديا» و«كانتاس» و«ساس»، إلى رفع أسعار التذاكر لتعويض الزيادة الكبيرة في كلفة الوقود. كما علّقت شركات عديدة رحلات إلى وجهات في الشرق الأوسط بسبب المخاطر الأمنية، ما أضاف ضغوطاً تشغيلية جديدة على القطاع. ويعني إغلاق مضيق هرمز، الذي يمر عبره نحو خُمس الطلب العالمي على المحروقات، أن أسواق الطاقة باتت أكثر حساسية لأي تصعيد، وهو ما ينعكس مباشرة على شركات الطيران التي تعتمد على الوقود بوصفه أحد أكبر بنود الإنفاق لديها. لماذا لا ترتفع الأسعار بالوتيرة نفسها؟ ورغم هذا الارتفاع الحاد في التكاليف، يرى مختصون في قطاع الطيران أن قدرة الشركات على تحميل الركاب كامل الزيادة ليست مفتوحة. فأسعار التذاكر لا تتحدد فقط بكلفة الوقود، بل أيضاً بمستوى الطلب على السفر، والقدرة الشرائية للمستهلكين، وحجم المقاعد المعروضة في السوق. ويؤكد خبراء أن أي تباطؤ اقتصادي، أو ارتفاع في التضخم والبطالة، قد يحد من قدرة شركات الطيران على فرض زيادات كبيرة، حتى لو ظلت التكاليف التشغيلية مرتفعة. لكن في المقابل، فإن تقليص عدد الرحلات وإلغاء المسارات الأقل ربحية قد يؤديان عملياً إلى تقليل المعروض ورفع الأسعار على المسافرين بصورة غير مباشرة. الرحلات الهامشية أول الضحايا مع استمرار ارتفاع الوقود، ترجح التقديرات أن تكون الرحلات ذات الربحية المحدودة أول ما يُلغى، خصوصاً في موسم الصيف، الذي تسعى فيه الشركات إلى حماية هوامش أرباحها. كما أن استمرار تعليق بعض الخطوط إلى الشرق الأوسط يحرم الناقلات الجوية من رحلات طويلة كانت تدر عوائد مهمة، ما يزيد الضغوط على شبكاتها الدولية. وتواجه شركات الطيران تحدياً مزدوجاً: كلفة وقود أعلى، وقيود تشغيلية وأمنية على بعض المسارات، إلى جانب اضطرارها إلى إعادة توزيع الطائرات والسعات على وجهات بديلة أكثر أمناً وربحية. قطاع حساس لتقلبات الطاقة تعكس الأزمة الحالية هشاشة صناعة الطيران أمام تقلبات أسواق الطاقة. فطائرة بعيدة المدى مثل «بوينغ 777» يمكن أن تحمل أكثر من 45 ألف غالون من الوقود، ما يجعل أي زيادة ولو محدودة في السعر عبئاً مالياً كبيراً عندما تُحتسب على آلاف الرحلات. ولهذا تلجأ شركات الطيران إلى مسارات متعددة للتخفيف من الصدمة، من بينها تحديث الأساطيل بطائرات أكثر كفاءة في استهلاك الوقود، والتوسع في استخدام وقود الطيران المستدام، إلى جانب تعديل الأسعار والقدرة التشغيلية بحسب تطورات السوق. أسعار مرشحة للبقاء مرتفعة في المدى القريب، لا تبدو الزيادات السعرية موحدة بين جميع الأسواق، إذ لا تزال بعض الشركات، خصوصاً في الولايات المتحدة، تتريث في إعلان زيادات واسعة. لكن المؤشرات العامة في السوق توحي بأن أسعار التذاكر مرشحة للبقاء عند مستويات مرتفعة خلال الأشهر القادمة، لا سيما إذا استمرت الحرب أو بقيت تداعياتها على أسواق الطاقة وسلاسل الطيران العالمية. وفي المحصلة، فإن قرار «ساس» بإلغاء 1000 رحلة في أبريل لا يبدو مجرد خطوة تشغيلية عابرة، بل إشارة مبكرة إلى أن الحرب لم تعد محصورة في ساحات المواجهة، بل امتدت إلى الاقتصاد العالمي، ووضعت المسافرين وشركات الطيران معاً أمام فاتورة متصاعدة عنوانها: الوقود الأغلى والرحلات الأقل والتذاكر الأعلى. The American-Israeli-Iranian war has triggered a violent backlash in the global aviation sector, as military escalation and the subsequent effective closure of the Strait of Hormuz led to a sharp spike in oil and jet fuel prices. This has prompted airlines to review their operations, raise prices, and reduce some of their flights. In this context, the decision by Scandinavian Airlines (SAS) to cancel 1,000 flights in April stands out as one of the clearest indicators of the pressure the industry is facing, at a time when other companies are moving to increase ticket prices or suspend routes, amid expectations that costs will remain high for months even if the pace of the war calms down. SAS Reduces Flights Under Fuel Pressure Scandinavian Airlines (SAS) announced the cancellation of about 1,000 flights in April, after having decided to cancel around 200 flights in March, in response to the sharp rise in fuel prices resulting from developments in the Middle East. The company's CEO, Anko van der Werff, explained that the airline is trying to maintain passenger traffic as much as possible, but is forced to take measures to cut costs and enhance its resilience if the crisis continues. He noted that the cancellations in April are not considered, from the company's perspective, drastic measures compared to its daily operations, which amount to about 800 flights, but they clearly reflect the pressure on the aviation sector, especially after the price of jet fuel doubled in just 10 days. Higher Prices and Network Adjustments SAS confirmed that the average cost of flights will rise by about 500 Swedish kronor per flight, while transatlantic flight costs will increase by about 2,700 Swedish kronor. It also clarified that the destinations that will be affected by the reductions first are those that have good connecting alternatives on the same day, in an attempt to minimize the impact on travelers. According to the company, most cancellations in March focused on domestic flights within Norway, while Sweden and Denmark were affected by only a limited number of flights. Norwegian Moves to Fill the Gap In contrast, the competing airline Norwegian rushed to seize the operational opportunity, announcing an increase in its capacity by adding 120 additional departure flights between March 25 and April 12, aiming to accommodate passengers affected by SAS cancellations. This increase was primarily focused on flights departing from Scandinavian countries to Spanish destinations experiencing high demand during the Easter holiday. The War Pressures Airlines Globally The crisis is no longer limited to a specific airline, as the war and rising oil prices have led several global airlines, including Air France-KLM, Cathay Pacific, Air India, Qantas, and SAS, to raise ticket prices to compensate for the significant increase in fuel costs. Many airlines have also suspended flights to destinations in the Middle East due to security risks, adding new operational pressures on the sector. The closure of the Strait of Hormuz, through which about one-fifth of global fuel demand passes, means that energy markets have become more sensitive to any escalation, which directly impacts airlines that rely on fuel as one of their largest expenses. Why Aren't Prices Rising at the Same Rate? Despite this sharp increase in costs, aviation sector specialists believe that airlines' ability to pass the full increase onto passengers is limited. Ticket prices are determined not only by fuel costs but also by the level of demand for travel, consumers' purchasing power, and the number of seats available in the market. Experts confirm that any economic slowdown, or rise in inflation and unemployment, could limit airlines' ability to impose significant increases, even if operational costs remain high. However, on the other hand, reducing the number of flights and canceling less profitable routes could practically lead to a decrease in supply and indirectly raise prices for travelers. Marginal Flights Are the First Victims As fuel prices continue to rise, estimates suggest that low-profit flights will be the first to be canceled, especially in the summer season, when companies seek to protect their profit margins. Additionally, the continued suspension of some routes to the Middle East deprives airlines of long-haul flights that used to generate significant revenues, increasing pressure on their international networks. Airlines face a dual challenge: higher fuel costs and operational and security restrictions on some routes, along with the need to redistribute aircraft and capacities to safer and more profitable alternative destinations. A Sector Sensitive to Energy Fluctuations The current crisis reflects the vulnerability of the aviation industry to fluctuations in energy markets. A long-range aircraft like the Boeing 777 can carry over 45,000 gallons of fuel, making any increase, even a limited one, a significant financial burden when calculated over thousands of flights. For this reason, airlines resort to multiple pathways to mitigate the shock, including updating fleets with more fuel-efficient aircraft, expanding the use of sustainable aviation fuel, and adjusting prices and operational capacity according to market developments. Prices Likely to Remain High In the short term, price increases do not appear uniform across all markets, as some companies, particularly in the United States, are still hesitant to announce broad increases. However, general market indicators suggest that ticket prices are likely to remain at high levels in the coming months, especially if the war continues or its repercussions on energy markets and global aviation supply chains persist. Ultimately, SAS's decision to cancel 1,000 flights in April does not seem to be just a transient operational step, but an early signal that the war is no longer confined to the battlefields; it has extended to the global economy, presenting travelers and airlines alike with an escalating bill characterized by: higher fuel costs, fewer flights, and higher ticket prices.
