نجح علماء من جامعة كاليفورنيا الأمريكية في تطوير تقنية تستخدم نظام «عضو على شريحة»، مكنتهم من محاكاة 40 عاماً من الشيخوخة البيولوجية لأنسجة الكبد والدهون البشرية في غضون أربعة أيام فقط. وتعتمد هذه الدراسة، على استخدام خلايا جذعية بشرية لإنشاء أنسجة مصغرة داخل شرائح دقيقة، يتم تعريضها لمصل دم مأخوذ من متبرعين حقيقيين، مما يسمح بمراقبة كيفية تأثير بروتينات الدم على الأعضاء وتدهور وظائفها الحيوية في وقت قياسي.
وأظهرت النتائج أن الخلايا المعرضة لمصل دم كبار السن أصيبت بالتهابات مزمنة وفقدت قدرتها على تنظيم السكر وإصلاح الحمض النووي، وهي تغيرات تستغرق عقوداً في جسم الإنسان لكنها حدثت على الشريحة خلال 4 أيام. واستخدم الباحثون هذه التقنية لتقييم فاعلية أدوية تجديد الأنسجة البشرية، وكشفت التجربة عن مفاجأة صادمة بعدم فاعلية دواء «الراباميسين» في تجديد الأنسجة، بينما أظهر هرمون «الأوكسيتوسين» قدرة فائقة على تقليل الالتهاب وتحسين التمثيل الغذائي، مما ينسف معتقدات سائدة حول بعض المكملات والعلاجات الحالية.
وتأتي هذه التقنية كحل جذري لأزمة فشل التجارب السريرية التي تتجاوز نسبتها 90% سنوياً بسبب عدم تطابق النتائج بين الحيوانات والبشر، حيث توفر «المختبرات المصغرة» بيانات دقيقة تتوافق مع البيولوجيا البشرية بنسبة تصل إلى 97% وفق نماذج التعلم الآلي.