كشف علماء أستراليون من مركز العلوم والصناعة الأسترالية، عن اكتشاف 110 أنواع من الأسماك واللافقاريات في أعماق بحر المرجان قبالة سواحل كوينز لاند، وهو رقم مرشح للزيادة مع مواصلة البحث.

عثر على هذه الأنواع في أعماق تتراوح بين 200 متر و3 كيلومترات داخل حديقة بحر المرجان البحرية، أكبر منطقة بحرية محمية في أستراليا، وتمتد شرق الحاجز المرجاني العظيم على مساحة شاسعة.

وقال د. ويل وايت، خبير أسماك القرش وكبير العلماء بالمركز، إنهم تمكنوا من التعرف إلى أنواع جديدة من أسماك الورنكية والراي وقرش المياه العميقة والخرافيات، إضافة إلى العديد من اللافقاريات مثل النجوم الهشة، وشقائق النعمان البحرية والإسفنج.

وأوضح أن «سمك القرش الجديد الذي يعيش في المياه العميقة هو نوع استوائي له جسم داكن جداً، وهو مترهل تقريباً ويعيش في المياه العميقة، ويتحرك ببطء شديد، مع الكثير من الأسنان الصغيرة». وتابع: «سمكة الورنكية بلون رمادي فاتح، مع خطم طويل جداً وقطعة صلبة من الغضروف في منتصفها. ولها جزء لحمي يشكل منطقة خطم مثلثة طويلة، كما أن لديها بعض الأشواك حول العينين».

وضمن الاكتشاف نوع من الخرافيات، والتي تعرف أيضاً باسم القرش الشبح أو سمكة الجرذ، وهو نوع من الحيوانات المرتبطة بأسماك القرش والشفنينيات، ولها هياكل عظمية غضروفية وليست عظمية، وتمتلك ذيلاً يشبه ذيل الجرذ، وأنفاً ممتلئاً، وعموداً فقرياً كبيراً فوق الزعنفة الظهرية.

واحتفظ العلماء بعينات من الاكتشاف في مجموعات علمية وطنية لتسهيل الدراسات المستقبلية وفهم التنوع البيولوجي البحري وحمايته.