اكتشف فريق من جامعة ولاية كولورادو الأمريكية أقدم دليل على استخدام النرد في أمريكا الشمالية، وذلك بعد العثور على قطع صغيرة من العظام في موقع أثري في السهول الكبرى الغربية لأمريكا، تعود إلى نهاية العصر الجليدي الأخير، أي قبل نحو 12 ألف عام، ويعد هذا الاكتشاف أقدم من النرد المعروف سابقاً بأكثر من 6000 عام.
وقال د. روبرت مادن من الجامعة والباحث الرئيس في الدراسة: «السجل الأثري يظهر أن مجموعات من الأمريكيين الأصليين كانت تصنع أدوات لإنتاج نتائج عشوائية، تستخدم في ألعاب منظمة منذ آلاف السنين».
أظهرت الدراسة، أن الباحثين تمكنوا من تحديد نحو 600 قطعة نرد محتملة من مواقع أثرية مختلفة تغطي جميع الفترات الرئيسة لعصور ما قبل التاريخ في أمريكا الشمالية، مع أقدمها يعود إلى نحو 12800–12200 سنة مضت.
على عكس النرد المكعب الحديث، كان هذا النرد ذا وجهين ويعرف باسم «القطع الثنائية» وهو مصنوع بعناية، وهو عبارة عن قطع صغيرة من العظام، وكان مسطحاً أو مستديراً قليلاً، وغالباً ما يكون بيضاوياً أو مستطيلاً، ويتميز بعلامات أو تلوين يشبه رأس وذيل العملة المعدنية، وصمم لإنتاج نتائج عشوائية يمكن مراقبتها واعتمادها وفق قواعد محددة.
وأوضح مادن: «أنها أدوات بسيطة وأنيقة، لكنها تحمل هدفاً واضحاً، إذ صُممت لتوليد نتائج عشوائية، وأن ألعاب الحظ هذه خلقت مساحات محايدة للتفاعل بين مجموعات مختلفة، ما ساعد على تبادل السلع والمعلومات وتشكيل التحالفات، بما يعكس دورها الاجتماعي والثقافي القوي لدى الأمريكيين القدماء».