توصل باحثون في الولايات المتحدة إلى ابتكار تقني يمهد الطريق لإنتاج وقود طائرات أرخص وأكثر كفاءة، عبر تصميم محفز كيميائي جديد يختصر عملية تحويل «الإيثانول» إلى وقود مستدام في خطوة واحدة بدلاً من الخطوات المتعددة والمعقدة المتبعة حالياً.وحصلت شركة «Gevo» المتخصصة في الوقود الحيوي على ترخيص لتقنيتين حاصلتين على براءة اختراع من مختبر «أوك ريدج» الوطني التابع لوزارة الطاقة الأمريكية، بهدف تسريع الإنتاج التجاري لوقود الطيران المستدام.وتعتمد هذه التقنية على تحويل الكحول الإيثيلي المستخرج من النباتات والنفايات الزراعية إلى «أوليفينات»، وهي المادة الأساسية اللازمة لصناعة وقود الطائرات والبلاستيك والمواد الكيميائية.وتكمن الأهمية الاستراتيجية لهذا الابتكار في معالجة أكبر عقبتين تواجهان قطاع الطيران الأخضر وهما: التكلفة المرتفعة وتعقيد البنية التحتية؛ حيث يتيح المسار «أحادي الخطوة» توفيراً كبيراً في نفقات التشغيل وتحسيناً ملحوظاً في كفاءة الكربون، مما يجعل الوقود البديل منافساً حقيقياً للوقود النفطي التقليدي.ويدعم هذا المشروع اتفاقية بحثية تمتد لثلاث سنوات، تهدف إلى بناء نماذج حسابية تتنبأ بالأداء الصناعي وتوسع نطاق الإنتاج داخل مفاعلات تجريبية متطورة. وإذا أثبت هذا المسار جدواه الاقتصادية، فإنه سيفتح أسواقاً جديدة للمزارعين المنتجين للمواد الأولية، ويعزز استقلال الطاقة في الولايات المتحدة، بينما يسابق العالم الزمن لتلبية الطلب العالمي المتزايد على وقود الطائرات، والمتوقع أن يصل إلى 230 مليار غالون بحلول عام 2050، مع الالتزام بخفض الانبعاثات الكربونية في أجواء الكوكب.
