كشفت دراسة أسترالية حديثة عن ارتباط مباشر بين الإفراط في تناول الأطعمة فائقة المعالجة، مثل رقائق البطاطا والكعك والمشروبات الغازية، وتراجع واضح في مستوى الانتباه والقدرات الإدراكية لدى البالغين في منتصف العمر.

الدراسة، التي أجراها باحثون من جامعة موناش وشملت نحو 2200 مشارك تتراوح أعمارهم بين 40 و70 عاماً، أوضحت أن زيادة استهلاك هذه الفئة من الأغذية بنسبة 10% يومياً—بما يعادل تقريباً كيساً من رقائق البطاطا—ترتبط بانخفاض ملحوظ في كفاءة التركيز والأداء العقلي.

وتضم الأطعمة محل الدراسة المنتجات التي تحتوي على أكثر من خمسة مكونات صناعية، مثل المشروبات الغازية، الوجبات الجاهزة، واللحوم المصنعة، والتي تُعد من أبرز مكونات النظام الغذائي الحديث في العديد من الدول.

وأشارت الباحثة الرئيسية، الدكتورة باربرا كاردوسو، إلى أن عمليات التصنيع تفقد الغذاء عناصره الطبيعية، وتضيف مركبات قد تكون ضارة مثل الأكريلاميد والفثالات وبيسفينول A، وهو ما قد ينعكس سلباً على صحة الأوعية الدموية في الدماغ ويؤثر على كفاءة الوظائف الذهنية، خاصة التركيز والانتباه.

ورغم ذلك، شددت كاردوسو على أنه لا يوجد دليل علمي قاطع يثبت علاقة سببية مباشرة أو ارتباطاً مؤكداً بفقدان الذاكرة، لكنها حذّرت من أن هذه الأنماط الغذائية قد تزيد من احتمالات التدهور الإدراكي على المدى الطويل عبر التأثيرات الوعائية.

وعلى الصعيد العالمي، تشير البيانات إلى أن الأطعمة فائقة المعالجة تشكل نحو 53% من السعرات الحرارية التي يستهلكها البالغون في الولايات المتحدة، و62% لدى الأطفال، بينما يبلغ متوسط الاستهلاك في أستراليا نحو 41%. ويأتي هذا الجدل في ظل تباين التعريفات العلمية لهذه المنتجات، مقابل تزايد الدعوات الصحية الرسمية لتقليل الاعتماد عليها والاتجاه نحو أنظمة غذائية أكثر طبيعية.

وتوصي الدراسة بضرورة خفض استهلاك هذه الأطعمة تدريجياً، خاصة في مرحلة منتصف العمر، للحفاظ على كفاءة التركيز وصحة الدماغ على المدى الطويل.