وثّقت كاميرات محطة الفضاء الدولية مشهداً جيولوجياً نادراً في عمق الصحراء الكبرى جنوب شرق ليبيا، بعدما ظهرت بنية صخرية دائرية عملاقة تُعرف باسم «جبل أركانو»، بدت من المدار الأرضي وكأنها فوهة نيزكية هائلة، قبل أن تكشف الدراسات العلمية أن أصلها يعود إلى نشاط بركاني داخلي معقّد امتد عبر ملايين السنين. وبحسب بيانات مرصد الأرض التابع لوكالة NASA، فقد التُقطت الصورة في 13 سبتمبر 2025 بواسطة أحد رواد الفضاء على متن محطة الفضاء الدولية، قبل نشرها رسمياً ضمن «صورة اليوم» في 28 نوفمبر من العام ذاته، لتسلّط الضوء على أحد أكثر التكوينات الصخرية غرابة قرب الحدود الليبية المصرية. تكوين دائري عملاق وسط الصحراء ويقع جبل أركانو في منطقة نائية من الصحراء الكبرى، ويبلغ قطره نحو 25 كيلومتراً، فيما يرتفع إلى قرابة 1400 متر فوق سطح البحر، أي بنحو 800 متر فوق السهول الرملية المحيطة، ما يجعله بارزاً بوضوح عند رصده من الفضاء. ويتميّز الجبل بحلقات صخرية متداخلة تمنحه شكلاً دائرياً فريداً، في حين تتكون بنيته من صخور نارية تشمل البازلت والجرانيت، بينما تحيط به شمالاً تكوينات رسوبية من الحجر الرملي والحجر الجيري والكوارتز، تبدو كغطاء جيولوجي فوق أجزاء من التكوين. هل هو فوهة نيزك؟ ورغم أن شكله الدائري دفع بعض التفسيرات الأولية إلى الاعتقاد بأنه ناتج عن اصطدام نيزكي قديم، فإن الدراسات الجيولوجية الميدانية أكدت أن أصل الجبل بركاني داخلي، وليس فوهة ارتطام. وأوضحت الدراسات التي استندت إليها "ناسا" أن الصهارة البركانية صعدت مراراً عبر القشرة الأرضية، وتسللت بين الصخور القديمة، ما أدى إلى تكوين حلقات متراكبة ظهرت بهذا الشكل الهندسي اللافت. وأشار تقرير مرصد الأرض التابع لـ"ناسا" إلى أن «عمليات اقتحام صهارية متكررة أدت إلى تشكيل حلقات متراكبة، مع محاذاة مراكزها باتجاه الجنوب الغربي تقريباً». ورغم وضوح آلية تشكله، فإن العمر الدقيق للجبل لا يزال غير محسوم علمياً، ويُنظر إليه بوصفه أثراً محفوظاً لحقب جيولوجية موغلة في القدم. واحدة من أكثر مناطق العالم جفافاً ويقع جبل أركانو في واحدة من أكثر مناطق العالم جفافاً، إذ تشير بيانات علمية مستندة إلى مهمة TRMM الخاصة بقياس الأمطار إلى أن معدلات الهطول في جنوب شرق ليبيا لا تتجاوز بين 1 و5 مليمترات سنوياً، وقد تصل في بعض المناطق المجاورة إلى نحو 10 مليمترات فقط. ورغم هذه الظروف القاسية، رصدت الأقمار الصناعية وجود غطاء نباتي محدود داخل التكوين الصخري وحوله، يضم أعشاباً وشجيرات وأحياناً أشجاراً متناثرة. وتُرجع "ناسا" هذا الظهور النباتي النادر إلى ما يُعرف بتأثير «الرفع التضاريسي»، إذ تدفع المرتفعات الهواء إلى الأعلى، ما يؤدي إلى تبريده وتكوّن سحب محدودة وأمطار خفيفة للغاية، إضافة إلى دور الظلال الصخرية في تقليل فقدان الرطوبة. صورة تختصر ملايين السنين وتجمع الصورة الفضائية لجبل أركانو بين الحلقات البركانية والكثبان الرملية والأودية الجافة والغطاء النباتي المتناثر، في مشهد طبيعي نادر يعكس تفاعل الجيولوجيا والمناخ عبر ملايين السنين. ورغم أن التكوين قد يبدو من الفضاء وكأنه بنية صناعية أو فوهة اصطدام غامضة، فإن الحقيقة العلمية تؤكد أنه سجل طبيعي هائل تشكّل بفعل عمليات بركانية عميقة، ليبقى واحداً من أكثر المعالم الجيولوجية إثارة وغموضاً في قلب الصحراء الكبرى. The cameras of the International Space Station documented a rare geological scene deep in the Sahara Desert southeast of Libya, after a giant circular rock structure known as "Mount Arkanu" appeared, looking from Earth’s orbit like a massive meteorite crater, before scientific studies revealed that its origin is due to complex internal volcanic activity that has extended over millions of years. According to data from NASA's Earth Observatory, the image was captured on September 13, 2025, by an astronaut aboard the International Space Station, before being officially published as part of the "Image of the Day" on November 28 of the same year, highlighting one of the most bizarre rock formations near the Libyan-Egyptian border. A giant circular formation in the desert Mount Arkanu is located in a remote area of the Sahara Desert, with a diameter of about 25 kilometers, rising to nearly 1400 meters above sea level, which is about 800 meters above the surrounding sandy plains, making it clearly prominent when observed from space. The mountain is characterized by interlocking rock rings that give it a unique circular shape, while its structure consists of volcanic rocks including basalt and granite, surrounded to the north by sedimentary formations of sandstone, limestone, and quartz, appearing as a geological cover over parts of the formation. Is it a meteorite crater? Although its circular shape led some initial interpretations to believe it was the result of an ancient meteorite impact, field geological studies confirmed that the mountain's origin is internal volcanic, not an impact crater. The studies relied upon by NASA indicated that volcanic magma repeatedly rose through the Earth's crust, seeping between ancient rocks, leading to the formation of overlapping rings that appeared in this striking geometric shape. A report from NASA's Earth Observatory noted that "repeated magma intrusions led to the formation of overlapping rings, with their centers aligned approximately towards the southwest." Despite the clarity of its formation mechanism, the exact age of the mountain remains scientifically undetermined, and it is viewed as a preserved remnant of ancient geological eras. One of the driest areas in the world Mount Arkanu is located in one of the driest areas in the world, as scientific data based on the TRMM mission for measuring rainfall indicates that precipitation rates in southeast Libya do not exceed between 1 and 5 millimeters annually, and may reach around 10 millimeters in some neighboring areas. Despite these harsh conditions, satellites have detected limited vegetation cover within and around the rock formation, including grasses, shrubs, and occasionally scattered trees. NASA attributes this rare plant appearance to what is known as the "topographic lift" effect, where elevations push air upwards, leading to cooling and the formation of limited clouds and very light rains, in addition to the role of rocky shadows in reducing moisture loss. An image that encapsulates millions of years The satellite image of Mount Arkanu combines volcanic rings, sand dunes, dry valleys, and scattered vegetation, in a rare natural scene that reflects the interaction of geology and climate over millions of years. Although the formation may appear from space as if it were an artificial structure or a mysterious impact crater, the scientific truth confirms that it is a massive natural record formed by deep volcanic processes, remaining one of the most exciting and mysterious geological landmarks in the heart of the Sahara Desert.
