لا شك أن GTA 6 ستجذب جمهورًا هائلًا لحظة إطلاقها في 19 نوفمبر على أجهزة PlayStation 5 وXbox Series S وXbox Series X. لكن وفقًا للمحلل Matt Piscatella من شركة Circana، قد يتعرض عدد كبير من اللاعبين العاديين لصدمة غير متوقعة عندما يتوجهون لشراء الجهاز واللعبة بعد عدة أشهر. وخلال حديثه في برنامج The Game Business، أوضح أن هناك شريحة ضخمة من الناس سمعت فقط أن GTA 6 قادمة دون متابعة حقيقية لسوق الألعاب أو أسعاره الحالية. هؤلاء قد يدخلون المتجر بحماس قائلين: “أخيرًا صدرت GTA 6، سأشتريها الآن!” ليُفاجأوا بحقيقة مختلفة تمامًا… جهاز بسعر قد يصل إلى 1000 دولار. ويضيف بيسكاتيلا أنه لا يؤكد وصول الأسعار لهذا الرقم، لكنه يتوقع احتمال حدوث زيادات إضافية. فمع التضخم العالمي وارتفاع تكاليف التصنيع ونقص شرائح الذاكرة، يبدو أن موجة رفع الأسعار لم تنتهِ بعد. الأرقام تكشف المفارقة بوضوح: باعت GTA 5 أكثر من 225 مليون نسخة حول العالم. بينما يُقدَّر عدد أجهزة PS5 وXbox Series الحالية مجتمعة بين 123 و126 مليون جهاز فقط، منها نحو 93 مليون جهاز PS5. بمعنى آخر، هناك ملايين اللاعبين الذين لم ينتقلوا بعد إلى الجيل الجديد، وينتظرون GTA 6 تحديدًا كسبب للترقية. لكن أي زيادة جديدة في الأسعار قد تجعل الكثيرين يعيدون التفكير قبل الشراء. ارتفاع سعر PS5 وتأثيره الفوري تحدث بيسكاتيلا أيضًا عن الزيادة الأخيرة في سعر PS5، والتي رفعت نسخة الأقراص إلى 650 دولارًا. وأشار إلى أن الطلب على الجهاز تأثر مباشرة بعد الرفع، رغم احتمال أن بعض المستهلكين أسرعوا بالشراء قبل ارتفاعات إضافية. ورغم أن الأجهزة لم تعد تُباع بخسارة كما في السابق، فإن هامش الربح لا يزال محدودًا — ما يضع الشركات بين خيارين صعبين: رفع السعر أو تقليل الأرباح. النقطة الأكثر إثارة للقلق كانت التحول الاقتصادي في جمهور الأجهزة المنزلية. إذ أوضح بيسكاتيلا أن: أكثر من نصف مشترِي أجهزة الألعاب اليوم ينتمون لأسر يتجاوز دخلها 100 ألف دولار سنويًا. متوسط سعر الجهاز ارتفع من حوالي 250 دولارًا في 2019 إلى ما قد يتجاوز 500 دولار خلال سنوات قليلة فقط. بكلمات أخرى، أجهزة الكونسول لم تعد المنتج الجماهيري منخفض التكلفة الذي صُممت من أجله أصلًا، بل أصبحت أقرب إلى جهاز ترفيهي موجَّه للطبقات ذات الدخل المرتفع. مستقبل مقلق للجيل القادم هذا الواقع يطرح سؤالًا خطيرًا حول المستقبل. فإذا وصلت أجهزة مثل PS6 أو جهاز إكس بوكس القادم المعروف حاليًا باسم Project Helix إلى أسعار تتراوح بين 1000 و1200 دولار، فإن قاعدة المستخدمين قد تنكمش بشكل كبير. وهنا تظهر المشكلة الحقيقية: تطوير ألعاب AAA أصبح مكلفًا بدرجة غير مسبوقة، وإذا تقلص عدد مالكي الأجهزة، فلن تستطيع الشركات استعادة تكاليف التطوير إلا بإطلاق ألعابها على منصات متعددة بدل حصرها بجهاز واحد. باختصار، قد تكون GTA 6 الحدث الأضخم في تاريخ الألعاب… لكنها في الوقت نفسه قد تكشف حقيقة جديدة للسوق:زمن الكونسول الرخيص انتهى، ودخول الجيل الجديد قد يصبح قرارًا اقتصاديًا قبل أن يكون قرارًا ترفيهيًا. كاتب أعشق ألعاب الفيديو منذ أيام جهاز العائلة، و أفضل ألعاب المغامرات أمثال Tomb Raider و Assassins Creed (قبل التحول للـRPG)، ليس لدي تحيز لأي جهاز منزلي بالنسبة لي الأفضل هو الذي يقدم الألعاب الأكثر تميزاً. ما يهمني هو التجارب ذات السرد القصصي المشوق فالقصة هي أساس المتعة أكثر من الجيمبلاي.
