ريو فرديناند أسطورة نادي مانشستر يونايتد ومحمد صلاح نجم ليفربول خرج أسطورة مانشستر يونايتد السابق ريو فرديناند للدفاع بقوة عن النجم المصري محمد صلاح، عقب السقوط المدوي الذي تعرض له ليفربول أمام أستون فيلا بنتيجة 4-2، ضمن منافسات الدوري الإنجليزي الممتاز. أسطورة مانشستر يونايتد يرفض الهجوم على محمد صلاح ورفض ريو فرديناند تحميل صلاح مسئولية تراجع نتائج ليفربول هذا الموسم، منتقدًا بشدة الآراء التي روج لها أسطورة الريدز السابقة جايمي كاراجر خلال الأشهر الماضية، والتي اعتبرت أن النجم المصري جزء من أزمة الفريق. وقال ريو فرديناند في تصريحات لوسائل الإعلام الإنجليزية، إن تلك الانتقادات كانت غير منصفة تمامًا، موضحًا أن ما يعيشه ليفربول حاليًا فى غياب محمد صلاح يكشف بوضوح حجم تأثيره الحقيقي داخل المنظومة الهجومية للفريق. وأضاف نجم مانشستر يونايتد السابق، "أتذكر جيدًا حديث كاراجر عن محمد صلاح وكأنه جزء من مشكلة ليفربول، وصراحة هذا الأمر أزعجني كثيرًا، لأن الفريق بدون محمد صلاح يبدو مختلفًا تمامًا، هناك تراجع واضح وفقدان كامل للهوية الهجومية". وتابع، "لا توجد شراسة أو ثقة أو هيبة كما كان الحال من قبل، محمد صلاح كان يقدم مستوى عالميًا بشكل مستمر أسبوعًا بعد الآخر، وكان له دور هائل في تسهيل مهمة آرني سلوت خلال الموسم الماضي". وأشار ريو فرديناند إلى أن ثبات مستوى النجم المصري أخفى الكثير من العيوب داخل الفريق، مؤكدًا أن تأثير محمد صلاح لم يكن مجرد أرقام أو أهداف، بل كان عنصرًا أساسيًا في الحفاظ على شخصية ليفربول الهجومية. واختتم تصريحاته برسالة مباشرة إلى كاراجر، قائلاً: "عندما يؤدي غياب لاعب واحد إلى انهيار الشكل الهجومي بهذا الشكل، فهذا يعني أن الناس لم تمنحه التقدير الذي يستحقه، أتمنى فقط أن يعيد كاراجر التفكير ويدرك القيمة الحقيقية التي كان يمثلها محمد صلاح داخل الفريق". محمد صلاح يعترف بانهيار ليفربول في بيان ناري أثار النجم المصري محمد صلاح حالة واسعة من الجدل داخل أروقة ليفربول ، بعد الرسالة التى نشرها عبر حساباته على مواقع التواصل الاجتماعي، والتي اعتبرها كثيرون انتقادًا غير مباشر لنهج المدير الفني الهولندي آرني سلوت، وذلك عقب الخسارة الثقيلة أمام أستون فيلا بنتيجة 4-2 في الدوري الإنجليزي الممتاز. وجاءت رسالة محمد صلاح مطولة، وحملت إشارات واضحة إلى ضرورة عودة ليفربول إلى هويته المعروفة القائمة على كرة القدم الهجومية الصاخبة، التى ارتبط بها النادي خلال فترة المدرب السابق يورجن كلوب، مؤكدًا أن شخصية الفريق وأسلوبه الهجومي يجب ألا يكونا محل نقاش أو تغيير، وأن أي لاعب أو جهاز فني يرتدي قميص النادي عليه الالتزام بهذه الهوية. وأوضح قائد منتخب مصر أن جماهير ليفربول لا تستحق رؤية الفريق بهذا الشكل، مؤكدًا أن النادي اعتاد دائمًا على المنافسة على البطولات الكبرى وتقديم كرة قدم ممتعة وقوية، وليس مجرد تحقيق بعض الانتصارات المتفرقة دون وجود شخصية واضحة داخل الملعب. وأشار محمد صلاح إلى أنه يريد رؤية ليفربول يعود من جديد إلى كونه فريقًا هجوميًا يخشاه الجميع، مثلما كان الحال خلال السنوات الماضية، موضحًا أن هذه هي كرة القدم التي يعرفها داخل النادي، وهي الهوية التي يجب الحفاظ عليها مهما تغيرت الظروف أو الأشخاص. كما شدد النجم المصري على أن أي لاعب أو مدرب ينضم إلى ليفربول يجب أن يتأقلم مع هذه الشخصية الهجومية، مؤكدًا أن هذا الأمر لا يقبل النقاش أو التفاوض، في رسالة فسرتها الصحف البريطانية على أنها انتقاد مباشر لأسلوب المدرب الحالي آرني سلوت، الذي تعرض لانتقادات عديدة هذا الموسم بسبب تراجع الأداء الهجومي للفريق مقارنة بما كان عليه الحال في عهد المدرب السابق يورجن كلوب.
