ارتفعت حصيلة الزلزالين القويين اللذين ضربا فنزويلا الأسبوع الماضي إلى نحو 3,000 قتيل، وفق أرقام رسمية، في وقت بدأت فرق الإنقاذ الدولية تقليص عمليات البحث تحت الأنقاض مع تضاؤل الآمال بالعثور على أحياء. وبينما لم تعلن الحكومة أرقاماً رسمية عن المفقودين، قدرت الأمم المتحدة عددهم بنحو 50 ألفاً. وفي مدينة لا غوايرا الأكثر تأثراً بالكارثة والواقعة على بُعد 40 كيلومتراً من العاصمة كاراكاس، تحوّلت مبانٍ سكنية بأكملها إلى ركام جراء الزلزال الذي ضرب البلاد في 24 يونيو. فيما لا يزال عدد كبير من المتضررين بلا مأوى، يفترشون الشوارع أو يلجأون إلى حدائق عامة. ونقلت «وكالة فرانس برس» عن متطوع في فرق الإنقاذ قوله: «لا تزال عملياتنا مستمرة، ولا نزال ننتشل الجثث من تحت الأنقاض، وسنواصل العمل». ولجأ أقارب العالقين تحت الأنقاض لاستخدام الآليات الثقيلة، من حفارات وجرافات، في عمليات انتشال الجثث. وقالت سوزانا غراتيرول التي لا يزال 10 من جيرانها في عداد المفقودين: «نحن العائلات بحاجة إلى طيّ هذه الصفحة»، مضيفة: «سيتمكنون من العثور عليهم باستخدام الآليات الثقيلة. هذا الخيار الأفضل، لأن الأيام الماضية كانت قاسية جداً ومرهقة لنا». وبحسب حصيلة أولية صادرة عن وزارة الاتصالات الفنزويلية، قضى ما لا يقل عن 2,954 شخصاً، وأصيب 16,592 آخرون في الزلزالين اللذين يُعتبران من أقوى الزلازل وأكثرها تدميراً في أمريكا اللاتينية. وأشارت الوزارة إلى أن أكثر من 16 ألف شخص أصبحوا بلا مأوى، لافتة إلى تضرر 856 مبنى. ووقع الزلزالان بفارق 39 ثانية، وأثرا بشكل رئيسي على شمال فنزويلا، ما أدخل البلاد في حالة حداد ويأس إزاء عدم العثور على أقارب، أكانوا أحياء أم أمواتاً. وفي شوارع لا غوايرا، يتناقص تدريجياً عدد فرق الإنقاذ الأجنبية المشاركة في عمليات البحث. وبدأت فرق الإنقاذ من الولايات المتحدة وتشيلي ودول أخرى تستعد للمغادرة. ومن بينها فرق إنقاذ من إدارة إطفاء مقاطعة لوس أنجلوس، إضافة إلى فرق من فلوريدا وفرجينيا، وفق ما أفادت عناصر منهم وكالة فرانس برس، ففرص العثور على ناجين تتراجع بشكل كبير بعد 72 ساعة من وقوع كوارث مماثلة. وبحسب هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية، يُعدّ هذا الزلزال الذي بلغت قوته 7.5 درجة، الأقوى في فنزويلا منذ العام 1900. The death toll from the two powerful earthquakes that struck Venezuela last week has risen to nearly 3,000, according to official figures, as international rescue teams began to scale back their search operations under the rubble with hopes of finding survivors dwindling. While the government has not announced official figures for the missing, the United Nations estimates their number to be around 50,000. In the city of La Guaira, the most affected by the disaster and located 40 kilometers from the capital Caracas, entire residential buildings have been reduced to rubble due to the earthquake that hit the country on June 24. Meanwhile, a large number of those affected remain homeless, sleeping in the streets or seeking refuge in public parks. The French news agency reported a volunteer from the rescue teams saying: “Our operations are still ongoing, and we are still retrieving bodies from under the rubble, and we will continue to work.” Relatives of those trapped under the rubble resorted to using heavy machinery, such as excavators and bulldozers, in the body retrieval operations. Suzanna Graterol, whose 10 neighbors are still missing, said: “We families need to turn this page,” adding: “They will be able to find them using heavy machinery. This is the best option, as the past days have been very harsh and exhausting for us.” According to an initial toll released by the Venezuelan Ministry of Communications, at least 2,954 people have died, and 16,592 others have been injured in the earthquakes, which are considered among the strongest and most destructive in Latin America. The ministry indicated that more than 16,000 people have become homeless, noting that 856 buildings have been damaged. The earthquakes occurred 39 seconds apart and primarily affected northern Venezuela, plunging the country into a state of mourning and despair over the inability to find relatives, whether alive or dead. In the streets of La Guaira, the number of foreign rescue teams participating in the search operations is gradually decreasing. Rescue teams from the United States, Chile, and other countries have begun preparing to leave. Among them are rescue teams from the Los Angeles County Fire Department, as well as teams from Florida and Virginia, according to members of these teams who spoke to the French news agency, as the chances of finding survivors significantly decrease after 72 hours of similar disasters. According to the U.S. Geological Survey, this earthquake, which registered a magnitude of 7.5, is the strongest in Venezuela since 1900.
