شهد هذا الأسبوع واحدة من أكبر الهزات في تاريخ Xbox بعدما أعلنت الشركة عن موجة واسعة من تسريحات الموظفين شملت عددًا من أبرز استوديوهاتها، في إطار خطة إعادة هيكلة تهدف إلى تقليص حجم قسم الألعاب وإعادة رسم ملامحه بالكامل.

وفي رسالة مطولة وجهتها الرئيسة التنفيذية الجديدة لـXbox، آشا شارما، إلى موظفي الشركة، كشفت عن الأسباب التي دفعت إلى اتخاذ هذه القرارات، موضحةً الرؤية التي ستقود Xbox بعد ما وصفته بـ “إعادة الضبط” (Reset). لكن، ورغم أن هذه الخطوة تمثل بداية استراتيجية جديدة للشركة، فإن آثارها ستتجاوز بكثير التداعيات المباشرة التي يعيشها آلاف المطورين والموظفين الذين فقدوا وظائفهم.

وقد نُشرت رسالة شارما لاحقًا عبر منصة X، لتصبح تفاصيل التغييرات الداخلية متاحة للجميع. وكان أبرز ما حملته الرسالة إعلان انفصال Xbox عن عدد من الاستوديوهات التي استحوذت عليها خلال السنوات الماضية، من بينها Double Fine وNinja Theory، اللتان عادتا للعمل كاستوديوهين مستقلين.

في المقابل، لا يزال مصير استوديوهات أخرى، مثل Arkane Studios، غير محسوم، إذ تخوض الشركة مفاوضات لبيعها، ما يثير الشكوك حول مستقبل مشاريعها الحالية، واحتمال إغلاق الاستوديو أو إلغاء بعض ألعابه.

Xbox تستغني عن أكثر من 3,000 موظف ضمن خطة “إعادة الضبط”

تعتزم Xbox تقليص قوتها العاملة بنحو 3,200 موظف خلال السنة المالية 2027، على أن يتم الاستغناء عن 1,600 موظف دفعة واحدة في اليوم الذي أُرسلت فيه رسالة آشا شارما.

وتأتي هذه الخطوة ضمن سلسلة متواصلة من عمليات التسريح التي تنفذها Microsoft في مختلف قطاعاتها. ففي مايو 2026، سرّحت الشركة نحو 6,000 موظف، ثم تبعتها جولة جديدة في يوليو شملت حوالي 9,000 وظيفة عند احتساب تخفيضات Xbox ضمن الإجمالي.

وبذلك، تكون Microsoft قد خفّضت قوتها العاملة بنحو 4%. وقد تبدو هذه النسبة محدودة للوهلة الأولى، لكنها تعني في الواقع رحيل آلاف الموظفين حول العالم.

لماذا اتخذت Xbox هذه القرارات؟

تختلف التفسيرات بحسب الجهة التي تنظر إليها، لكن آشا شارما أوضحت أن الهدف الأساسي هو تصحيح نموذج أعمال وصفته بغير الصحي.

ووفقًا لرسالتها، اعتمدت Xbox بصورة مفرطة على Xbox Game Pass، كما أدى التوسع المستمر في الاستحواذ على الاستوديوهات الصغيرة إلى خلق طبقات إدارية معقدة أعاقت سرعة اتخاذ القرار وأضعفت المساءلة بين الفرق المختلفة.

وأضافت أن تراجع قاعدة اللاعبين، إلى جانب تعقيد الهيكل التشغيلي، جعل Xbox تعمل بطريقة أقرب إلى شبكة من الفرق المنفصلة، حيث افتقدت بعض الاستوديوهات للرؤية الموحدة والموارد الكافية للتنسيق والتعاون بفاعلية.

الاستوديوهات التي طالتها إعادة الهيكلة

بحسب رسالة آشا شارما والتقارير المتداولة، شملت التغييرات الاستوديوهات التالية:

• Arkane Studios (Dishonored – Marvel’s Blade): تخوض مفاوضات مع مجلس العمل الفرنسي تمهيدًا للبيع أو الاستقلال.
• Compulsion Games (South of Midnight): عادت للعمل كاستوديو مستقل.
• Double Fine Productions (Psychonauts): استعادت استقلالها.
• Undead Labs (State of Decay 3): انتقلت إلى مالك جديد مع الاحتفاظ بحقوق عناوينها.
• Ninja Theory (سلسلة Senua): انتقلت إلى ملكية جديدة مع الاحتفاظ بحقوق ألعابها.
• Activision (Call of Duty): إعادة توزيع الاستثمارات، وتقليص بعض العمليات، وإعادة هيكلة داخلية.
• Bethesda / ZeniMax (Fallout – The Elder Scrolls): إعادة هيكلة وتعديل في الاستثمارات.
• Blizzard (Overwatch – World of Warcraft): إعادة توزيع الموارد وتقليص بعض الأقسام.
• King (Candy Crush): تغييرات تنظيمية وإعادة هيكلة.
• Mojang (Minecraft): إعادة توجيه الاستثمارات وإجراء تعديلات تنظيمية.

طموحات بمليار لاعب… وتساؤلات حول دور الذكاء الاصطناعي

في ختام رسالتها، أكدت آشا شارما أن هدفها هو أن تصبح Xbox “واحدة من الشركات القليلة التي تقدم الترفيه لأكثر من مليار شخص يوميًا.” وهو هدف يعكس طموحات ضخمة للمرحلة المقبلة.

لكن، في المقابل، يعتقد كثير من اللاعبين والمراقبين أن هذه التسريحات قد لا تكون مجرد عملية إعادة هيكلة كما تصفها الإدارة، بل ربما تمهد لتحول أوسع يعتمد على الذكاء الاصطناعي داخل منظومة Xbox.

وتشير بعض التحليلات إلى أن ارتفاع تكاليف تطوير العتاد وتصنيع أجهزة Xbox، إلى جانب الاستثمارات الضخمة في تقنيات الذكاء الاصطناعي، ربما كان أحد الأسباب الرئيسية وراء اتساع نطاق تخفيض الوظائف داخل Microsoft، وليس في Xbox وحدها.

تسريحات الموظفين تدفع Xbox للتركيز على العناوين الضخمة… والنمو المستمر بدلًا من الاستقرار

كشفت أجزاء من رسالة آشا شارما عن ملامح المرحلة المقبلة داخل Xbox، حيث يبدو أن الشركة تعيد توجيه بوصلتها نحو الامتيازات الكبرى ذات الجماهير الضخمة، على حساب المشاريع الأصغر والأكثر جرأة.

وأكدت شارما في رسالتها أن Mojang وKing ستصبحان تحت إشرافها المباشر، في إشارة واضحة إلى المكانة التي ستحتلها الألعاب ذات القاعدة الجماهيرية الواسعة، خصوصًا عناوين الخدمة المستمرة (Live Service)، ضمن استراتيجية Xbox الجديدة.

ويعطي ذلك انطباعًا بأن الشركة ستمنح الأولوية للألعاب التي تحقق ملايين اللاعبين شهريًا، بينما قد تتراجع فرص المشاريع الصغيرة أو الأفكار الجديدة في الحصول على الدعم.

والأكثر إثارة للقلق أن إطلاق عنوان جديد كليًا (IP جديد) قد يصبح أكثر صعوبة من أي وقت مضى، إذا استمرت Xbox في ربط استثماراتها بحجم الجمهور المتوقع والعائد المضمون.

ولهذا، من المرجح أن تتجه استثمارات الشركة نحو سلاسل ناجحة مثل Halo وThe Elder Scrolls وMinecraft وOverwatch، بدلًا من المغامرة بمشاريع جديدة قد تحمل مخاطر مالية.

ومن منظور اقتصادي، تبدو هذه الخطوة مفهومة؛ فقد أنفقت Xbox خلال السنوات الماضية مبالغ طائلة على استوديوهات ومشاريع لم تحقق النتائج التي كانت الإدارة تتطلع إليها.

لكن في المقابل، فإن الاعتماد المستمر على الامتيازات الكلاسيكية والجماهير المضمونة قد يخنق روح الابتكار، ويحوّل Xbox إلى منصة لا تنتج سوى أجزاء جديدة من سلاسل معروفة، بينما تتراجع فرص الأفكار الأصلية.

تبسيط التطوير قد يغيّر ملامح ألعاب Xbox في المستقبل

مهما اختلفت الآراء حول دوافع Xbox، يبقى الاستغناء عن أكثر من 3,000 موظف ضربة موجعة لصناعة الألعاب، قبل أن يكون خسارة للشركة نفسها.

فهؤلاء المطورون أمضوا سنوات في صناعة تجارب استمتع بها ملايين اللاعبين، ورحيل هذا العدد الكبير منهم يترك أثرًا إنسانيًا لا يمكن تجاهله.

ورغم إعادة الهيكلة، فإن الهدف الأساسي للشركة سيظل هو تحقيق النمو المستمر، وهو ما قد يعني أن تبسيط عملية تطوير الألعاب لن يؤدي بالضرورة إلى التخلص من التوقعات المالية المبالغ فيها، بل ربما يعيد إنتاجها بصورة مختلفة.

وتشير المؤشرات إلى أن منتجات Xbox المستقبلية قد تتركز بشكل أكبر على ألعاب الخدمة المستمرة، أو العناوين التي تعتمد على المشتريات داخل اللعبة (Microtransactions) كمصدر رئيسي للإيرادات.

ويثير تركيز الشركة على “الألعاب ذات الجماهير الأكبر” الكثير من التساؤلات، إذ يوحي بأنها ستدعم فقط الألعاب القادرة على جذب ملايين اللاعبين خلال فترة قصيرة، والحفاظ عليهم لسنوات متواصلة.

وقد أثبتت صناعة الألعاب مرارًا أن هذا النهج ليس مضمون النجاح؛ إذ قاد إلى إخفاقات كبيرة مثل Concord من Sony، وكذلك لعبة Highguard، بعدما فشلت كلتاهما في تحقيق الزخم الجماهيري المطلوب.

كما قد يدفع هذا التوجه Xbox إلى الاعتماد بصورة أكبر على الأجزاء الجديدة، وإعادة إنتاج الألعاب (Remakes)، والنسخ المحسنة (Remasters) لعناوينها الشهيرة، بدلًا من الاستثمار في أفكار جديدة. ويُعد مشروع Halo: Campaign Evolved مثالًا يراه كثير من اللاعبين محاولة لإعادة تقديم محتوى لم يكن الجمهور يطالب به بالضرورة.

هل تحمل الأزمة فرصة لبداية جديدة؟

ورغم الصورة القاتمة، لا يزال هناك من يتمسك ببعض التفاؤل. فتركيز Xbox على عدد أقل من المشاريع قد يمنح فرق التطوير الوقت والموارد اللازمة لصقل ألعابها وتقديم تجارب ترتقي فعلًا إلى مستوى الطموحات التي تتحدث عنها الإدارة.

لكن استعادة ثقة اللاعبين لن تتحقق بين ليلة وضحاها، بل ستتطلب التزامًا طويل الأمد بتقديم الجودة قبل الكمية، وإثبات أن إعادة الهيكلة لم تكن مجرد وسيلة لخفض التكاليف.

في الوقت الراهن، يبقى الأثر المباشر لهذه التسريحات مؤلمًا، ليس فقط لموظفي Xbox، بل لصناعة الألعاب بأكملها. والأسوأ أن هذه الموجة قد لا تكون الأخيرة، في ظل ارتفاع تكاليف التطوير والتصنيع، واتجاه الشركات إلى رفع أسعار الألعاب إلى 80 دولارًا، بالتزامن مع تقليص أعداد الموظفين في مختلف أنحاء القطاع.