كتبت أميرة شحاتة

تصل مهمة ناسا النووية إلى المريخ إلى شكلها النهائي مع اختيار شركة فايرفلاي إيروسبيس لتصميم وتصنيع الغلاف الجوى الواقى الذي سيحمي مرحلة هبوط Skyfall الفضائية أثناء هبوطها السريع عبر الغلاف الجوي للمريخ، ومن المقرر إطلاق أول مسبار نووي بين الكواكب تابع لناسا، في عام 2028 بثلاث مروحيات.

وفقا لما ذكره موقع "space"، يدير المهمة مختبر الدفع النفاث التابع لناسا في كاليفورنيا، والذي منح فايرفلاي مؤخرًا عقدًا فرعيًا بقيمة 13 مليون دولار أمريكي لتصنيع مكونات المركبة الفضائية.

سيكون هذا أول مشروع للشركة يتم تطويره في منشأتها الموسعة في تكساس بجلووركس، وسيعتمد على الخبرة الهندسية المكتسبة من مركبة الهبوط القمرية بلو جوست وصاروخي ألفا وإكليبس التابعين لفايرفلاي.

ويشمل تصميم الغلاف الهوائي لـ"فايرفلاي" الدرع الحراري وغطاءها الخلفي لكبسولة " Skyfall"، مما يوفر لها الحماية الحرارية اللازمة من الغلاف الجوي المريخي، والخصائص الديناميكية الهوائية التي تُمكنها من الخروج بأمان ودقة من فراغ الفضاء.

كما أنه بدلاً من إنزال طائراتها المروحية الثلاث على سطح المريخ، ستطلقها مهمة Skyfall أثناء هبوطها، لتنطلق فوراً في سماء المريخ وتبدأ مهمتها في مسح موارده، وتطلق ناسا على هذه العملية اسم "مناورة Skyfall".

تهدف المهمة إلى إثبات جدوى أجهزة التنقيب المحمولة على متن الطائرات المروحية، وتخطط ناسا لاستخدام هذه البيانات لاستكشاف الجليد المائي على سطح المريخ، ودراسة مواقع الهبوط المحتملة للبعثات المأهولة مستقبلاً.

بعد أن تُكمل شركة "فايرفلاي" تطوير غلافها الخارجي في شركة "جلووركس"، سينتقل العمل إلى "مزرعة الصواريخ" التابعة للشركة في بريجز بتكساس، حيث سيبدأ تصنيعه واختباره قبل نقله إلى مختبر الدفع النفاث (JPL) لدمجه في المركبة الفضائية.