لقي ما لا يقل عن 20 شخصاً مصرعهم، فيما فُقد أكثر من 100 آخرين، جراء سيول جارفة تسببت بها أمطار غزيرة اجتاحت إقليم نورستان شرقي أفغانستان، (الإثنين)، وفق ما أعلنته حكومة طالبان، وسط تحذيرات من استمرار الأحوال الجوية السيئة خلال الأيام القادمة. وشهدت مدينة بارون، عاصمة إقليم نورستان، أكبر قدر من الدمار، حيث فُقد رئيس البلدية إلى جانب عدد من السكان، بينما أصيب أكثر من 80 شخصاً بجروح متفاوتة. وقالت سلطات طالبان إنها تتوقع وقوع «خسائر بشرية ومادية جسيمة»، في وقت أظهرت مقاطع فيديو متداولة على مواقع التواصل الاجتماعي دماراً واسعاً طال المنازل والمتاجر والمباني الحكومية، بعد أن اجتاحت السيول المدينة. وأوضح رئيس منظمة «شبول» المحلية غير الحكومية، عشيق الله صافي، أن الفيضانات «دمرت بلدية بارون بالكامل»، مشيراً إلى أن السكان اضطروا للبحث عن المفقودين بين الأنقاض بإمكانات محدودة، في ظل انتشار صخور ضخمة وحطام خلفته السيول في أنحاء المدينة. وأصدرت هيئة الأرصاد الجوية التابعة لحكومة طالبان تحذيرات من استمرار هطول الأمطار الغزيرة واحتمال وقوع فيضانات في 10 من أصل 34 ولاية أفغانية حتى يوم (الأربعاء)، داعية السكان إلى الابتعاد عن ضفاف الأنهار والمناطق المعرضة للسيول. ويُعرف إقليم نورستان بطبيعته الجبلية الخضراء وغاباته الكثيفة وأنهاره الصافية، وقد أُعلن متنزهاً وطنياً عام 2020. إلا أن تقارير إعلامية أشارت إلى أن إزالة الغابات وعمليات قطع الأشجار غير القانونية في نورستان ومناطق أخرى أسهمت في تفاقم مخاطر السيول، بعدما قللت من قدرة التربة على امتصاص كميات الأمطار الغزيرة. وتعد أفغانستان من أكثر دول العالم عرضة لتداعيات التغير المناخي والكوارث الطبيعية، بما في ذلك الفيضانات والعواصف والجفاف، في وقت تواجه فيه البلاد أوضاعاً اقتصادية وإنسانية صعبة نتيجة عقود من الصراعات، التي انتهت بانسحاب القوات الأجنبية وعودة حركة طالبان إلى السلطة عام 2021. وكانت البلاد قد شهدت في أبريل الماضي فيضانات مماثلة في شمال أفغانستان أودت بحياة ما لا يقل عن 150 شخصاً، فيما قدرت برنامج الأغذية العالمي عدد الضحايا آنذاك بأكثر من 300 قتيل، في واحدة من أكثر الكوارث الطبيعية دموية التي شهدتها البلاد في السنوات الأخيرة. At least 20 people have died, while more than 100 others are missing, due to flash floods caused by heavy rains that swept through the Nuristan province in eastern Afghanistan on (Monday), according to the Taliban government, amid warnings of continued bad weather in the coming days. The city of Barun, the capital of Nuristan province, witnessed the greatest amount of destruction, with the mayor reported missing along with several residents, while more than 80 people sustained varying degrees of injuries. Taliban authorities stated that they expect "significant human and material losses," as videos circulating on social media showed widespread destruction affecting homes, shops, and government buildings after the floods swept through the city. Ashiqullah Safi, the head of the local NGO "Shabul," explained that the floods "completely destroyed the municipality of Barun," noting that residents had to search for the missing among the rubble with limited resources, amid the presence of large rocks and debris left by the floods throughout the city. The Taliban government's meteorological agency issued warnings of continued heavy rainfall and the possibility of flooding in 10 out of 34 Afghan provinces until (Wednesday), urging residents to stay away from riverbanks and flood-prone areas. Nuristan province is known for its green mountainous nature, dense forests, and clear rivers, and it was declared a national park in 2020. However, media reports indicated that deforestation and illegal logging in Nuristan and other areas have contributed to the exacerbation of flood risks, as they reduced the soil's ability to absorb large amounts of rainfall. Afghanistan is one of the most vulnerable countries in the world to the impacts of climate change and natural disasters, including floods, storms, and droughts, at a time when the country is facing difficult economic and humanitarian conditions due to decades of conflict, which ended with the withdrawal of foreign troops and the return of the Taliban to power in 2021. The country had also experienced similar floods in April in northern Afghanistan that claimed the lives of at least 150 people, while the World Food Programme estimated the number of victims at over 300 dead at that time, in one of the deadliest natural disasters the country has seen in recent years.
