بعدما حُسمت معركة اللقب، يتصدر صراع التأهل الى دوري أبطال أوروبا كافة العنوانين قبل المواجهة المرتقبة بين نيوكاسل وتشلسي ضمن المرحلة السادسة والثلاثين من الدوري الإنكليزي لكرة القدم الاحد.
نيوكاسل لتعويض اخفاق الموسم الماضي
يتواجه نيوكاسل الرابع مع تشلسي الخامس على ملعب سانت جيمس بارك في مباراة ذات أهمية كبيرة في ظل الصراع المحتدم على المقاعد الخمسة الاولى، علما أن الفريقين يتساويان نقاطا (63 لكل منهما).
يتقدم فريق المدرب إيدي هاو بفارق الاهداف فقط عن البلوز قبل ثلاث مراحل من النهاية، وسيضعه الفوز بلقاء الاحد على مقربة من حسم تأهله الى المسابقة القارية المرموقة للمرة الثانية في ثلاثة مواسم، بعدما فشل في التأهل الموسم الماضي باحتلاله للمركز السابع.
وبدوره، يأمل تشلسي في حصد النقاط الثلاث لتعزيز حظوظه، فيما ينتظر أيضا الفريقان أي دعسة ناقصة من نوتنغهام فوريست السادس الساعي أمام ليستر سيتي الهابط الى المستوى الثاني "تشامبيونشيب" للعودة إلى سكة الانتصارات بعد خسارة أمام برنتفورد 0-2 وتعادل مع كريستال بالاس سلبا في المرحلتين الماضيتين، علما أنه يتأخر عنهما بفارق نقطتين فقط.
وبعد منازلة تشلسي، يخوض نيوكاسل مباراتيه الأخيرتين أمام مضيفه أرسنال وضيفه إيفرتون في المرحلتين الاخيرتين.
قال هاو "لقد قلت مرات عدة، اعتقد أن هذا جلّ ما أستطيع أن أطلبه، هو أن يكون الامر بين يدينا وألّا نعتمد على الفرق الاخرى والنظر الى مكان آخر".
وتابع "نعرف ما نحتاج أن نقوم به. لدينا ثلاث مباريات صعبة جدا. لن تكون سهلة إطلاقا، لكنها مباريات مثيرة للاستمتاع".