كشفت دراسة حديثة أجراها باحثون أمريكيون في كلية هارفارد للصحة العامة، أن بعض الأطعمة الشائعة، مثل البيتزا والحساء والدجاج، تعد من أبرز مصادر استهلاك الصوديوم بين الأمريكيين من مختلف الخلفيات العرقية والإثنية، وذلك بإضافة الملح إليها، ما يسهم في ارتفاع معدلات الإصابة بضغط الدم وأمراض القلب.
استندت الدراسة إلى تحليل بيانات من المسح الفيدرالي للصحة والتغذية، وسلطت الضوء على تباين ملحوظ في أنماط استهلاك الصوديوم بين المجموعات العرقية، رغم وجود بعض الأطعمة المشتركة في القائمة.
وقالت د. جيسيكا تشينغ، من الجامعة، والباحثة الرئيسة في الدراسة: «خفض استهلاك الصوديوم يعد من أكثر الطرق فاعلية من حيث الكُلفة للوقاية من الأمراض المزمنة مثل أمراض القلب، إلا أن الإفراط في تناوله يؤثر أيضاً في علل غير قلبية، مثل أمراض الكلى».
وأضافت د. جيسيكا تشينغ: «يستهلك الشخص العادي نحو 3400 ملليغرام من الصوديوم يومياً، في حين توصي جمعية القلب الأمريكية بعدم تجاوز 2300 ملليغرام يومياً للأصحاء، و1500 للمصابين بارتفاع ضغط الدم».
وأوضحت «أن الأمريكيين الآسيويين يميلون إلى استخدام الصوديوم أثناء الطهي وليس على المائدة، فيما يعد المنحدرون من أصول إفريقية الأكثر حرصاً على تقليل استهلاك الملح، غالباً بناءً على نصائح طبية، أما ذوو الأصل المكسيكي، فيحصلون على نسب مرتفعة من الصوديوم من أطعمة تقليدية».
ودعت د. جيسيكا تشينغ إلى تعديل النظام الغذائي بشكل تدريجي، والحرص على تناول أطعمة غنية بالبوتاسيوم مثل الخضراوات الطازجة، واللجوء إلى تحضير الأطعمة الشهيرة، كالبيتزا، في المنزل باستخدام مكونات قليلة الصوديوم.