أنهت الشرطة البريطانية مطاردة استمرت أسبوعاً بعد أن ألقت القبض على مدان بالقتل فر من سجن مفتوح في جنوب جلوسترشير يوم رأس السنة، في واقعة أثارت جدلاً واسعاً حول تصنيف السجناء الخطرين وإجراءات الإفراج المؤقتِ.
وأعلنت الشرطة اعتقال ماثيو أرمسترونج، 35 عاماً، ودانيال واشبورن، 40 عاماً، بعد أن غادرا سجن «إتش إم بي ليهيل» بين الساعة الخامسة والثامنة مساءً في الأول من يناير 2026، مؤكدة وضعهما رهن الاحتجاز بعد تلقي بلاغات من الجمهور، بحسب صحيفة الإندبندنت.
كيف وصل مدان بالقتل إلى سجن مفتوح؟
قضى ماثيو أرمسترونج عقوبة بالسجن بعد إدانته عام 2009 بقتل أحد الأشخاص خلال عملية سطو مسلح، قبل أن تنقله السلطات لاحقاً إلى سجن إتش إم بي ليهيل المصنّف كسجن مفتوح زمن الفئة D، والمخصص لنزلاء منخفضي الخطورة، وفي مراحل متقدمة من تنفيذ العقوبة.
وسمح هذا التصنيف للمتهمين الهاربين، بالخروج المؤقت ضمن برامج الإفراج للعمل أو التدريب أو قضاء مهام محددة خارج السجن، مع الاعتماد على التزامه بالعودة في الأوقات المحددة، وهي ثقة انهارت مع واقعة الهروب.
شبهة سطو قبل الهروب
أعلنت الشرطة أن أرمسترونج أوقف أيضاً بشبهة ارتكاب عملية، مساء 31 ديسمبر 2025، أي قبل يوم واحد من عملية الهروب، في قرية قريبة من ليهيل، حيث اقتحم منزلاً وهدد القاطنين داخله قبل أن يسرق هاتفاً محمولاً وكمية من المال.
وقال متحدث باسم الشرطة: «أُلقي القبض على أرمسترومج أيضاً للاشتباه في ارتكابه جريمة سطو، على صلة بحادثة وقعت في قرية قريبة من ليهيل عند نحو الساعة 6:45 مساء الأربعاء 31 ديسمبر 2025، أي في الليلة التي سبقت هروبه من سجن إتش إم بي ليهيل».

اعتقالات متفرقة ونهاية المطاردة
أوقفت شرطة وارويكشير؛ ماثيو أرمسترونج قرب محطة للقطار، بعد بلاغ من أحد المارة، فيما ألقت الشرطة القبض على دانيال واشبورن في وسط مدينة بريستول، بعد نقله إلى المستشفى بسبب إصابات سابقة.
وفي سياق متصل، اعتقلت شرطة آفون وسومرست رجلاً ثالثاً يُدعى آرون توماس، 39 عاماً، في مدينة بريستول يوم السبت 3 يناير الجاري، ووجهت إليه تهمة الهروب من الحجز القانوني، حيث مثل أمام المحكمة يوم الاثنين 5 يناير، على أن يمثل لاحقاً أمام محكمة بريستول كراون في فبراير 2026، في قضية أعادت تسليط الضوء على مخاطر السجون المفتوحة داخل بريطانيا.