أعلنت الهيئة الملكية لمحافظة العُلا، عن توثيق ونشر اكتشاف لأحافير نادرة لسرطان حدوة الحصان تعود إلى نحو 465 مليون سنة، وذلك ضمن دراسة علمية محكمة نُشرت في مجلة Gondwana Research العلمية المتخصصة في علوم الجيولوجيا.

ونُشر هذا الاكتشاف الأحفوري الفريد من نوعه علميًا للمرة الأولى على المستوى العالمي؛ ما يعزز مكانة العُلا موقعًا عالميًا للأبحاث الجيولوجية والعلمية المرتبطة بتاريخ الأرض والتنوع الحيوي، ويضيف بعدًا علميًا لفهم تاريخها الطبيعي، حيث جرى اكتشاف الأحافير في محمية الغراميل بمحافظة العُلا.

وتعود هذه الأحافير إلى العصر الأوردوفيشي الأوسط (الحقبة التي امتدت تقريبًا ما بين 485 إلى 444 مليون سنة)، ما يجعلها من أقدم أحافير سرطان حدوة الحصان المعروفة عالميًا، وتتميز بحجمها الكبير بشكل استثنائي مقارنة بأنواع أخرى من الفترة نفسها، كما وُجدت جميع الأحافير بوضعية مقلوبة رأسًا على عقب، وهو نمط حفظ لم يُسجّل سابقًا، مع وجود آثار حركية أثرية تمثل محاولات الكائنات للعودة إلى وضعها الطبيعي، ويعكس هذا الاكتشاف القدرة على توثيق سلوكيات كائنات قديمة وربطها بالمعرفة البيولوجية المعاصرة لدعم الدراسات العلمية المتقدمة.

The Royal Commission for Al-Ula Governorate announced the documentation and publication of a discovery of rare fossils of horseshoe crabs dating back approximately 465 million years, as part of a peer-reviewed scientific study published in the specialized geological journal Gondwana Research.

This unique fossil discovery has been scientifically published for the first time globally; enhancing Al-Ula's status as a global site for geological and scientific research related to Earth’s history and biodiversity, and adding a scientific dimension to understanding its natural history, as the fossils were discovered in the Al-Gharamil Reserve in Al-Ula Governorate.

These fossils date back to the Middle Ordovician period (an era that spanned approximately from 485 to 444 million years ago), making them some of the oldest known horseshoe crab fossils globally. They are exceptionally large compared to other species from the same period, and all the fossils were found in an upside-down position, a preservation pattern that has not been previously recorded, with traces of movement indicating the organisms' attempts to return to their normal position. This discovery reflects the ability to document the behaviors of ancient organisms and connect them to contemporary biological knowledge to support advanced scientific studies.