يلتقي منتخب العراق الأولمبي لكرة القدم تحت 23 عاماً، الثلاثاء، مع نظيره الأسترالي في ختام منافسات المجموعة الرابعة من بطولة كأس آسيا تحت 23 عاماً الجارية الآن في السعودية.

المنتخب العراقي يدخل المباراة بخيار واحد فقط، وهو الفوز إذا أراد أن يتأهل إلى دور الثمانية، لأنه وضع نفسه في عنق الزجاجة بعد أن أخفق في تحقيق الفوز في مباراتيه السابقتين، حيث تعادل مع نظيره الصيني 0-0، ثم تعادل مع منافسه التايلاندي 1-1، ما جعله يحتاج إلى تحقيق الفوز على المنتخب الأسترالي إذا أراد مواصلة مشواره في البطولة.

وتبدو مهمة المنتخب العراقي صعبة نوعاً ما، لكنها ليست مستحيلة، فالمنتخب الأسترالي يعد المنتخب الأقوى في المجموعة، وهو من المنتخبات المرشحة للمنافسة على لقب البطولة، بينما المنتخب العراقي المشاكل التي اعترضت طريقه قبيل التواجد في البطولة، أثرت فيه تأثيراً كبيراً، لأنه فقد مجموعة كبيرة من لاعبيه الأساسيين بعد أن رفضت فرقهم السماح لهم بالمشاركة معه نتيجة ضغط مباريات دوري نجوم العراق.

وقال عماد محمد، المدير الفني لمنتخب العراق الأولمبي لكرة القدم: إن «منتخب العراق ما زال في المنافسة، ومباراتنا أمام منتخب أستراليا مهمة جداً، وسنسعى إلى تحقيق نتيجة إيجابية فيها، خصوصاً أن كل الأمور أصبحت واردة في المجموعة، لكننا نسعى إلى الفوز حتى نضمن التأهل بعيداً عن الحسابات الأخرى».