قلص مانشستر سيتي الفارق مع أرسنال ‌في صدارة الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم إلى 3 نقاط بفوزه على ضيفه فولهام بنتيجة 3-صفر، بينما حافظ أستون فيلا على حظوظه في المنافسة ​بفوزه المتأخر 1-صفر على ⁠برايتون آند هوف ألبيون على أرضه.
وانتهت سلسلة عدم خسارة سندرلاند على أرضه طوال الموسم بفوز ليفربول عليه بنتيجة ‌1-صفر، مما عزز آمال الفائز في ‌الانضمام للمراكز الأربعة الأولى في الترتيب.
وأهدر نوتنغهام فورست فرصة توسيع الفارق بينه وبين المراكز الثلاثة الأخيرة في الدوري، بعد تعادله سلبياً على أرضه مع ولفرهامبتون واندرارز متذيل الترتيب.
في المقابل، حقق بيرنلي صاحب المركز قبل الأخير، فوزاً مثيراً بنتيجة 3-2 على كريستال بالاس، ليعزز آماله الضئيلة في البقاء.
ولا يملك مانشستر سيتي هامش خطأ كبيراً في سعيه ‌لملاحقة المتصدر أرسنال، الذي سيواجه برنتفورد خارج أرضه الخميس، لكنه قدم أداء حاسماً للتغلب على فولهام.
وضمنت ثلاثة أهداف في غضون 15 دقيقة في الشوط الأول ⁠النقاط لفريق بيب غوارديولا الذي ارتفع رصيده إلى 53 نقطة من 26 مباراة، متراجعاً بفارق ثلاث نقاط عن المتصدر أرسنال.
افتتح أنطوان سيمينيو التسجيل لمانشستر سيتي في الدقيقة 24، ثم أرسل تمريرة دقيقة إلى نيكو أورايلي ليسجل الهدف الثاني.
ثم مرر فيل فودن الكرة إلى إيرلينج هالاند الذي سددها مسجلاً هدفه 22 في الدوري هذا الموسم، ليؤكد فوز سيتي السابع عشر على التوالي في الدوري الإنجليزي الممتاز على فولهام، وهي أطول سلسلة انتصارات لفريق على آخر في هذه البطولة.
وقال بيب غوارديولا مدرب مانشستر سيتي «الفريق ينمو في بعض الأحيان، واللاعبون يعودون لمستواهم. هذا أمر في غاية الأهمية».
من جهة أخرى بدت فرص فيلا ​الضئيلة في الفوز باللقب تتلاشى تدريجياً بعد معاناته على أرضه أمام برايتون.
لكنه حسم النقاط الثلاث عندما سجل جاك هينشلوود لاعب برايتون هدفاً بالخطأ ‌في مرماه بعد 86 دقيقة.
وشارك جيمس ميلنر، لاعب وسط برايتون البالغ من العمر 40 عاماً، كبديل في مباراته رقم 653 في الدوري الممتاز، معادلاً بذلك رقم غاريث باري القياسي.
وسجل فيرجيل فان دايك هدفاً لليفربول ليصبح أول فريق يغادر استاد أوف لايت الخاص بسندرلاند بثلاث نقاط هذا الموسم.
واستقبل اللاعب الهولندي تمريرة من زميله المصري ⁠محمد صلاح بعد مرور ساعة بقليل، وتجاوزت الكرة خط المرمى على الرغم من محاولات حبيب ديارا لاعب سندرلاند إبعادها.
ويحتل ليفربول المركز السادس برصيد 42 نقطة، بفارق نقطتين عن تشيلسي الذي تعادل الثلاثاء مع ليدز يونايتد.
وقال فان دايك «لا يمكننا إنكار أن الأمر يبدو كبيراً للغاية، ولكن لا يزال هناك 12 مباراة متبقية. لذلك علينا الاستمرار في التحسن ومحاولة ​إيجاد الثبات في ‌المستوى».