طور باحثون من جامعة «نورث وسترن» ومعهد كاليفورنيا للتكنولوجيا نظاماً مكهرباً جديداً يعتمد على المعادن لالتقاط ثاني أكسيد الكربون من الهواء مباشرة بمتانة وكفاءة تتفوق على التقنيات السابقة.
ويعتمد النظام على معدن «أكسيد المنغنيز»، القادر على امتصاص الكربون عند شحنه كهربائياً وإطلاقه عند تغيير الجهد، مما يحل معضلة تدهور المواد العضوية المستخدمة.
وأوضح البروفيسور تيد سارجنت، المؤلف المشارك في الدراسة، أن هذه التقنية تمثل مساراً حيوياً للوصول إلى «صافي انبعاثات صفرية»، خاصة في قطاعات الطيران والشحن وصناعة الأسمنت التي يصعب خفض انبعاثاتها بالطرق التقليدية، مشيراً إلى أن النظام يعمل كطريق نحو «الانبعاثات السلبية» عند تشغيله بطاقة منخفضة الكربون.
وكشفت التجارب الأولية عن نتائج جيدة، حيث نجح النظام في التقاط 80% من ثاني أكسيد الكربون في دورة واحدة، مع استهلاك طاقة لا يتجاوز 4.1 جيجاجول لكل طن من الكربون، وهو معدل يقل كثيراً عن الأنظمة الحالية التي تستهلك ما يصل إلى 10 جيجاجول.
وأكد الباحثون أن المادة المعدنية غير العضوية المستخدمة أثبتت صلابة استثنائية، إذ حافظت على 90% من قدرتها التشغيلية بعد العمل 1000 ساعة، مما يمهد الطريق لتطوير أجهزة تلامس كهروكيميائية جديدة يمكنها العمل في بيئات واقعية وشديدة الرطوبة، تمهيداً لتوسيع نطاق هذه التكنولوجيا وتسويقها تجارياً.