طور باحثون في معهد «فراونهوفر» الألماني تقنية ثورية لإنتاج عبوات ورقية مانعة للتسرب دون الحاجة لمواد لاصقة أو طلاءات بلاستيكية، وذلك عبر استخدام أشعة الليزر لتعديل بنية الورق وتحويل مكوناته الطبيعية إلى مادة لاصقة ذاتياً، ما يسهل عملية إعادة تدويرها بالكامل.
وتعتمد التقنية الجديدة، التي تضمنها مشروع «PAPURE»، على تسليط ليزر ثاني أكسيد الكربون على سطح الورق لتفكيك جزيئات السليلوز واللجنين وتحويلها إلى مركبات «شبه سكرية» تنصهر عند تعرضها للحرارة والضغط. وتسمح هذه العملية بلحام طبقات الورق ببعضها بقوة ميكانيكية عالية، حيث أظهرت الاختبارات أن ختماً صغيراً جداً يمكنه تحمل وزن يصل إلى 20 كيلوغراماً.
ويتميز الابتكار الجديد في عالم التغليف بأنه صديق للبيئة عبر التخلص من المواد اللاصقة التي تلوث الورق وتعيق جودة تدويره، وكفاءة اللحام من خلال قوة ربط تتجاوز تماسك ألياف الورق نفسها، ما يضمن إغلاقاً محكماً وتوافقاً صناعياً بإمكانية دمج وحدات الليزر في خطوط الإنتاج التقليدية الحالية.
بالإضافة إلى تعدد الاستخدامات، فهي صالحة للأوراق السميكة المستخدمة في أكواب القهوة وعبوات الأطعمة.
وأوضح الباحث فولكر فرانك، مدير مجموعة معالجة الليزر في معهد فراونهوفر، أن الابتكار يكمن في إنتاج مادة لاصقة من داخل الورق نفسه بدلاً من استخدام مواد اصطناعية خارجية، مؤكداً أن التقنية تستخدم أجهزة استشعار ذكية ونماذج بيانات رقمية لضمان جودة اللحام في الوقت الفعلي.