نجح باحثون صينيون، من مختبر خنان للمواد والأجهزة الماسية، في تصنيع الماس سداسي نادر داخل المختبر، وهو شكل من الكربون يعتقد أنه أكثر صلابة واستقراراً حرارياً من الألماس الطبيعي المعروف. وكان هذا النوع قد رصد سابقاً فقط في مواقع اصطدام النيازك، وظل وجوده موضع جدل علمي لسنوات طويلة.
وقال الباحثون، إن الألماس مكعب الشكل يعد الأكثر شيوعاً، وهو الأصلب على سطح الأرض، ويستخدم على نطاق واسع في صناعة المجوهرات وأدوات القطع الدقيقة والتقنيات الإلكترونية المتقدمة.
وتابع: «أما الألماس السداسي، فعلى الرغم من ندرته، رجّحت دراسات سابقة امتلاكه خصائص ميكانيكية أعلى، من دون توفر أدلة تجريبية قاطعة حتى الآن».
وأضاف: «تمكنا من إنتاج عينة نقية من الألماس السداسي بحجم مليمتر واحد، باستخدام ضغط هائل بلغ 20 جيجا باسكال، أي ما يعادل نحو 200 ألف ضعف ضغط الغلاف الجوي، ودرجات حرارة تراوحت بين 1300 و1900 درجة مئوية».
واعتمد الباحثون على تقنيات متقدمة، منها حيود الأشعة السينية والمجاهر عالية الدقة، للتأكد من البنية السداسية الفريدة للعينة. وأظهرت الاختبارات أن صلابة المادة الجديدة بلغت نحو 114 جيجا باسكال، مقارنة بنحو 110 جيجا باسكال للماس الطبيعي.
ويرى الباحثون أن هذه النتائج تحسم الجدل حول وجود الألماس السداسي، وتفتح آفاقاً جديدة لاستخدامه في التطبيقات التكنولوجية المتقدمة مستقبلاً.