الشارقة: سارة المزروعي
تُعد شجرة القرنفل من الأشجار دائمة الخضرة التي تنمو في البيئة الاستوائية الرطبة، ويستخرج منها القرنفل المعروف في المطابخ حول العالم، من براعم الأزهار قبل تفتحها. وتظهر هذه البراعم في البداية بلون وردي مائل إلى الأحمر، ثم تُقطف في هذه المرحلة تحديداً قبل أن تتحول إلى أزهار كاملة.
بعد جمعها، تُجفف البراعم تحت أشعة الشمس لعدة أيام، فتفقد رطوبتها تدريجياً ويتحول لونها إلى البني الداكن، لتأخذ الشكل الصلب المعروف لتوابل القرنفل. ويلاحظ أن القرنفل المجفف يشبه إلى حد ما مسماراً صغيراً في هيئته، وهو ما يفسر سبب تسميته في بعض اللغات بكلمة تعني (المسمار).
ورغم أن أزهار الشجرة يمكن أن تتحول بعد التفتح إلى ثمار صغيرة، فإن القيمة الاقتصادية للنبات ترتبط أساساً بمرحلة البراعم غير المتفتحة التي تُعد المصدر الرئيس لهذه التوابل العطرية. ويحظى القرنفل بحضور واسع في الطهي والمشروبات، كما يستخدم في بعض الوصفات التقليدية المرتبطة بالصحة، ويعود ذلك إلى احتوائه على مركبات نباتية نشطة، من أبرزها مركب الأوجينول، المعروف بخصائصه المضادة للأكسدة وبعض التأثيرات المضادة للالتهاب.
وفي ما يتعلق بالفوائد الصحية المتداولة كذلك، يشتهر القرنفل بدوره في تخفيف آلام الأسنان واللثة، إذ تُعرف زيوته الطبيعية بخصائصها المهدئة والمطهرة، لذلك يدخل في تركيب بعض منتجات العناية بالفم.
كما يرتبط استخدامه تقليدياً بدعم صحة الجهاز الهضمي، فقد يساعد على تقليل الانتفاخ والغازات وتحفيز إفراز العصارات الهضمية، ويحتوي أيضاً على مضادات أكسدة تسهم في دعم قدرة الجسم على مقاومة الجذور الحرة، وهو ما قد ينعكس إيجاباً على جهاز المناعة.