حسمت وكالة الفضاء الأمريكية «ناسا» الجدل الدائر حول جسم غامض ظهر على سطح المريخ وبدا كأنه «قبعة احتفال» معدنية، مؤكدة أنه ليس سوى تشكيل صخري طبيعي نحتته الرياح، لتضع حداً لموجة من التكهنات العلمية التي طالبت بفحص الجسم عن قرب.
وأوضحت الوكالة أن الصورة التي التقطتها المركبة الجوالة «كيوريوسيتي» أظهرت جسماً مخروطياً أملس يوحي بمظهر معدني، إلا أن التدقيق كشف أن حجمه لا يتجاوز سنتيمتراً واحداً، وهو أصغر بكثير من تقديرات بعض الباحثين.
وعزت «ناسا» هذا الالتباس إلى ظاهرة «الباريدوليا»، أو التوهم الشكلي، حيث يميل الدماغ البشري لربط الأشكال العشوائية بنماذج مألوفة، مشيرة إلى أن رياح الكوكب الأحمر، التي تصل سرعتها إلى 160 كيلومتراً في الساعة، قادرة على صقل الصخور بأشكال سريالية تشبه الأزهار أو الكتب أو حتى وجوه الحيوانات.
في المقابل، لم يقنع هذا التفسير الرسمي البروفيسور «آفي لوب»، عالم الفيزياء الفلكية في جامعة هارفارد، الذي كان قد دعا الوكالة لتوجيه المركبة نحو الجسم لدراسته، مرجحاً أن يكون حطاماً صناعياً. وشدد «لوب» على أن الشكل الأسطواني الأملس للجسم وتفرده وسط محيطه الصخري يثيران الشكوك، متحدياً «ناسا» أن تعرض نموذجاً لصخرة مشابهة تماماً لهذا التكوين في أرشيف صورها.
على صعيد آخر مرتبط بالفضاء والتقنيات المستقبلية، كشفت شركة «ستار كلاود» الأمريكية عن مشروع ضخم يهدف لنقل مراكز بيانات الذكاء الاصطناعي إلى المدار الأرضي المنخفض، عبر إطلاق كوكبة تضم 88 ألف قمر صناعي، في خطوة وصفت بأنها قد تعيد رسم خريطة البنية التحتية الرقمية للعالم من خارج كوكب الأرض.