جرت العادة أن تكافح الأندية الكروية للبقاء في نهاية الموسم لكن فريقا اسمه «هاشتاغ يونايتد» نصف المحترف، والذي كان يلعب في دوري هواة يبث مبارياته على منصة اليوتيوب، طلب الهبوط من دوري الدرجة السادسة في إنجلترا.
وتأسس النادي منذ 10 سنوات على يد مجموعة أصدقاء وشارك في تشكيلته لاعبون من طاقم مانشستر سيتي وممثلو كوميديا ودخل الفريق الهرم الكروي في إنجلترا موسم 2018-2019 وتدرج بالصعود 3 مرات في 8 مواسم، لكن مؤسسه ومالكه سبنسر أوين يعتقد أنه لا يستحق الصعود الأخير.
وبرر أوين مطالبته بالهبوط للدرجة السادسة وقال:«الأداء الضعيف في الملعب شيء جديد لم نعهده من قبل، أنا أتفهم أن العادة جرت على مكافحة الهبوط لكننا لا نتحدث هنا عن عام كروي سيئ. أعتقد أن الناس لا تستوعب الحداثة في نموذج عملنا، نحن رواد في هذا المجال ولا نقلد أحداً سبقنا وعلينا أن نتعلم من تجاربنا وتكون لدينا ردة فعل».
ولدى هاشتاغ يونايتد 700 ألف شخص مسجل على منصة يوتيوب و473 ألف متابع إلى جانب حصوله على 13 مليون لايك على منصة تيك توك، لكن معدل جمهوره في الملعب لا يتجاوز الـ300 شخص.
ويدفع النادي الفواتير وأجور اللاعبين والطاقم لكن المالك يريد مقاربة مختلفة للمشجعين ويقول:«نريد أن نخرج من حدود مواقع التواصل لنكون جزءاً من المجتمع لكن علينا قبل هذا أن نكون جديرين في الملعب لنحصل على أموال من شركات الإعلانات ومن الجمهور لذلك علينا التراجع إلى الوراء خطوة. من المهم جداً أن نكون في البيئة والمحيط المناسب لإحداث تطوير. يروق لي تشبيه حالنا بأرسنال عندما غير ملعبه وتوجب عليه تقليص نفقاته والمرور بفترات أداء سيئة في الملعب ونحن نريد بناء ملعب جديد بموقع أفضل».
ولم يحصل طلب النادي على موافقة المسؤولين وعلق أوين:«في الواقع الطلب لم يعجب المسؤولين والبديل الوحيد هو تقليص الميزانية وتسريح لاعبين وأنا عندي الهبوط أفضل من هذا البديل».