كشفت دراسة هندية نشرتها المجلة الطبية البريطانية عن نتائج «مختلطة» لتجربة لقاحين جديدين ضد مرض السل (VPM1002 و Immuvac)، حيث أثبتت التجربة أمانهما التام واستجابتهما المناعية، لكنهما لم ينجحا في توفير حماية شاملة ضد كافة صور المرض.
وتأتي هذه الدراسة في وقت حرج، حيث سجل عام 2023 إصابة نحو 10.8 مليون شخص بالسل عالمياً، مع بقاء لقاح «BCG» التقليدي الخيار الوحيد المتاح منذ عقود، رغم عجزه عن حماية البالغين والمراهقين.
وشملت التجربة الجديدة أكثر من 12 ألف مشارك في الهند، تمت متابعتهم بدقة على مدار 38 شهراً لتقييم قدرة اللقاحين على كسر سلسلة العدوى.
ورغم عدم تحقيق اللقاحين لحماية عامة ضد السل الرئوي لدى الجميع، إلا أن النتائج حملت بصيص أمل؛ فقد أظهر لقاح «VPM1002» فاعلية لافتة بنسبة 50.4% ضد «السل خارج الرئة» (الذي يصيب أعضاء الجسم الأخرى ويعد أكثر فتكاً)، وارتفعت هذه النسبة لتصل إلى 79.5% لدى الفئات العمرية بين 36 و60 عاماً.
كما سجل اللقاح نجاحاً ملموساً في حماية الأطفال (6-14 عاماً) من كافة أشكال المرض، بينما اقتصر نجاح لقاح «Immuvac» على حماية الصغار من السل خارج الرئة فقط.
ورغم التحديات التي فرضتها جائحة كورونا على سير الدراسة، إلا أنها وضعت حجر الأساس لمرحلة جديدة من الأبحاث، مؤكدة أن الطريق نحو استبدال لقاح «BCG» بات أقرب، لكنه يتطلب فهماً أعمق للعلاقة بين الحالة الغذائية وقوة اللقاحات في مواجهة هذا القاتل الصامت.