دافع المخرج سبايك لي عن فيلم Michael في مواجهة موجة الانتقادات التي طالته بسبب تجاهله مزاعم الاعتداء الجنسي على الأطفال المرتبطة بنجم البوب الراحل مايكل جاكسون، مؤكدًا أن الهجوم على العمل يتجاهل الإطار الزمني الذي اختاره صناعه للسرد.
تفاصيل فيلم Michael

الفيلم، الذي حقق أرقامًا قياسية في شباك التذاكر، يستعرض رحلة جاكسون منذ طفولته وحتى ذروة نجوميته في أواخر ثمانينيات القرن الماضي، ويتوقف تحديدًا عند عام 1988، أي قبل ظهور أولى الاتهامات العلنية ضده في عام 1993، وهذا الاختيار أثار استياء عدد من النقاد الذين رأوا أن العمل يتجنب جانبًا مهمًا من سيرة الفنان.

وخلال مقابلة مع شبكة CNN، أوضح لي موقفه قائلًا إن انتقاد الفيلم لعدم تناوله تلك القضايا غير منطقي، طالما أن الأحداث التي يطالب البعض بإدراجها وقعت بعد الفترة الزمنية التي يغطيها العمل، وأضاف أن الإقبال الجماهيري الكبير يعكس استمرار شعبية جاكسون وتأثيره العالمي.
ويرتبط لي بعلاقة فنية وشخصية سابقة مع جاكسون، حيث أخرج له فيديو كليب أغنية "They Don’t Care About Us"، كما قدم فيلمين وثائقيين عنه، هما Bad 25 وMichael Jackson’s Journey From Motown to Off the Wall. وقال في حديثه: "أفتقد مايك، وأفتقد برينس، كانا بمثابة إخوتي".
في المقابل، لا تزال الانتقادات مستمرة، خاصة من صناع فيلم Leaving Neverland، حيث جدّد المخرج دان ريد هجومه على العمل، متسائلًا عن سبب تجاهل الاتهامات، ومثيرًا جدلًا واسعًا بتصريحات حادة حول القضية.

ورغم الجدل، يواصل فيلم "Michael" تحقيق نجاح جماهيري لافت، حيث بلغت إيراداته العالمية في أسبوعه الافتتاحي نحو 217 مليون دولار، متجاوزًا أرقامًا قياسية في فئة أفلام السيرة الذاتية الموسيقية، ومتفوقًا على فيلم Bohemian Rhapsody.