تواصل Microsoft مساعيها لإعادة تشكيل هوية علامة Xbox وهذه المرة عبر إطلاق منصة جديدة لاستقبال آراء اللاعبين تمنح المجتمع فرصة التصويت المباشر على الطلبات التي يريد رؤيتها تتحقق. وكما كان متوقعًا… الطلب الذي حصل على النسبة الأكبر من تصويت الجمهور لم يكن ميزة تقنية أو خدمة جديدة، بل عودة الألعاب الحصرية.

رغم أن توجه مايكروسوفت نحو الألعاب متعددة المنصات ساهم في رفع المبيعات — حيث حققت Forza Horizon 5 نجاحًا ملحوظًا على جهاز PlayStation 5 — إلا أن هذا النجاح جاء بثمنٍ لم يكن بسيطًا: شعور جزء من جمهور Xbox المخلص بأن هوية المنصة بدأت تتلاشى، وأن سبب اقتناء الجهاز نفسه لم يعد واضحًا كما كان في الماضي.

في وقت سابق من هذا الشهر، كشفت تقارير أن رئيسة Xbox الجديدة Asha Sharma تتعامل بحذر شديد مع ملف الألعاب الحصرية. شارما، التي تولّت المنصب خلف Phil Spencer مطلع هذا العام، أمضت أشهرها الأولى في اتخاذ قرارات جريئة بهدف استعادة ثقة اللاعبين الأساسيين. من بين هذه الخطوات إنهاء حملة التسويق المثيرة للجدل “This is an Xbox”، وإطلاق مزايا جديدة بسرعة لأجهزة Xbox، إضافة إلى خفض سعر خدمة Xbox Game Pass.

لكن القرار الأكثر إثارة للاهتمام كان إعلان مايكروسوفت نيتها “إعادة تقييم نهجها تجاه الحصريات” — عبارة قصيرة لكنها كفيلة بإشعال الأمل لدى اللاعبين الذين شعروا بأن أجهزة Xbox فقدت قيمتها التنافسية خلال السنوات الأخيرة مع توسّع الشركة في النشر متعدد المنصات.

ولم ينتظر اللاعبون طويلًا للتعبير عن رأيهم. عبر منصة “XBOX Player Voice”، ارتفع صوت المجتمع بوضوح:

“Xbox بُني أساسًا على الألعاب الحصرية. لا يمكنك بيع جهاز دون سبب حقيقي لشرائه مقارنة بالمنافسين… أعيدوها من فضلكم!”

التعليقات التي تلت كانت أكثر حدة. أحد اللاعبين كتب:

“إذا كنتم تهتمون فعلًا بـ Xbox، فعليكم إعادة الحصريات.”

بينما أشار آخر إلى نقطة يكررها كثيرون:

“الحصريات هي ما يمنح المنصة هويتها. نجحت مع سوني ونينتندو… فلماذا تكون مختلفة مع Xbox؟”

السؤال الكبير الآن: هل تستطيع مايكروسوفت التراجع عن استراتيجية تعدد المنصات والعودة إلى نموذج الحصريات؟

الإجابة ليست سهلة. فالشركة التزمت بالفعل بإصدار عدة ألعاب رئيسية على PS5. فمثلًا، من المنتظر وصول Forza Horizon 6 إلى جهاز سوني لاحقًا هذا العام — وهو قرار منطقي تجاريًا، لأن تجاهل منصة بحجم بلايستيشن قد يعني التخلي عن مئات ملايين الدولارات من الإيرادات.

الأمر لا يتوقف هنا؛ فقد أكدت مايكروسوفت أن ألعاب سلسلة Halo المستقبلية ستصدر أيضًا على أجهزة سوني، بدءًا من لعبة Halo: Campaign Evolved هذا العام. كما أن إعادة إحياء لعبة Fable قادمة منذ اليوم الأول على PS5.

صحفي الألعاب Tom Warren من موقع The Verge أشار إلى أن شارما تدرس بالفعل عدة خيارات بخصوص الحصريات، لكنها “تتحرك بحذر” ولم تصل بعد إلى قرار جذري. أي أن رغبة اللاعبين واضحة… لكن موافقة مايكروسوفت لا تزال علامة استفهام كبيرة.

ولم تقتصر مطالب المجتمع على الحصريات فقط. فقد تصدّرت قائمة الطلبات أيضًا مزايا طال انتظارها، مثل تحسين التوافق المسبق مع الألعاب القديمة، وجعل اللعب الجماعي عبر الإنترنت مجانيًا، وإضافة قائمة إنجازات منفصلة لمحتوى الـDLC بحيث لا يخسر اللاعب نسبة الإنجاز الكاملة عند صدور إضافات جديدة. كما طالب اللاعبون بخطة عائلية لخدمة Game Pass، ودعم الأقراص في جهاز Xbox القادم (Project Helix)، وعودة شخصيات Xbox الرمزية القديمة.

باختصار، وضعت مايكروسوفت نفسها أمام اختبار حقيقي. فتح باب الاستماع للجمهور خلق موجة أمل جديدة داخل مجتمع Xbox، لكن التحدي الحقيقي يبدأ الآن: هل ستتحول هذه الأصوات إلى قرارات فعلية؟

وفي بيان رسمي عبر Xbox Wire، أوضحت الشركة:

“ليس كل اقتراح سيتحول إلى ميزة أو تغيير مباشر، لكن زيادة الشفافية تساعد على تقليل الفجوة بين ما تخبروننا به… وما سترونه يحدث لاحقًا على Xbox.”

كل هذا النقاش يأتي في وقت تسلك فيه Sony Interactive Entertainment اتجاهًا معاكسًا تقريبًا، إذ قررت الإبقاء على ألعابها القصصية الضخمة حصرية على PS5، مثل Marvel’s Wolverine وGhost of Yotei وIntergalactic: The Heretic Prophet، مع استمرار إصدار بعض الألعاب الأخرى على الحاسب الشخصي لاحقًا.

وهكذا، تجد Xbox نفسها اليوم عند مفترق طرق تاريخي:

هل تستمر في كسر الحواجز بين المنصات… أم تعود إلى السلاح القديم الذي صنع مجدها يومًا — الألعاب الحصرية؟