يبدو أن الضوء بدأ يلوح أخيراً في نهاية النفق الطويل… النفق الذي استمر ست سنوات كاملة من الصراع القانوني بين Epic Games وعملاق التقنية Apple Inc.

القصة بدأت عندما قررت Epic كسر القواعد داخل لعبة Fortnite، بإضافة نظام دفع مباشر خاص بها، متجاوزة عمولة Apple الشهيرة البالغة 30% على كل عملية شراء داخل أجهزة iOS. ومنذ تلك اللحظة… تحولت المسألة من خلاف تجاري إلى واحدة من أهم المعارك القانونية في تاريخ صناعة الألعاب والتطبيقات.

بعد سنوات من الجولات القضائية والتقلبات التي أعادت تشكيل الصناعة، عادت Fortnite أخيراً إلى أجهزة iOS في معظم مناطق العالم.

لكن كلمة “معظم” هنا تحمل استثناءً لافتاً: أستراليا.

رغم فوز Epic القانوني هناك العام الماضي، ما تزال اللعبة غائبة عن متجر Apple في البلاد. ووفق بيان رسمي من Epic، فإن المحكمة اعتبرت عدداً من شروط Apple تجاه المطورين غير قانونية، إلا أن الشركة — بحسب Epic — ما زالت تطبق تلك السياسات.

ولهذا تطالب Epic المحكمة بإصدار قرارات نهائية تُنهي ما تصفه بالممارسات غير القانونية، ليس فقط لصالحها، بل لصالح جميع المطورين ومستخدمي iOS.

بينما تستمر المواجهة القانونية، يستعد المدير التنفيذي تيم سويني لما يسميها المعركة النهائية في قضية Epic ضد Apple، بالتزامن مع الاحتفال بعودة Fortnite العالمية إلى App Store.

وكعادتها، لم تفوّت Epic الفرصة للسخرية بأسلوبها المعروف، فأطلقت إعلاناً احتفالياً يقلد أحد عروض Apple الدعائية في خطوة تحمل رسائل واضحة.

كتب سويني عبر حسابه الشخصي:

“Fortnite عادت إلى متجر Apple بينما نتجه نحو المعركة الأخيرة في المحكمة.”

واتهم Apple بأنها لسنوات قامت بتجزئة ميزات iOS ورسومه حسب المناطق الجغرافية، واتخذت مواقف تفاوضية تنظيمية خلف الأبواب المغلقة، بل وتعمدت — على حد قوله — إبطاء مسار العدالة.

بداية نهاية “ضريبة Apple”

ترى Epic أن القضية لم تعد مجرد نزاع واحد، بل نقطة تحول عالمية. فبحسب تصريحات الشركة، أبلغت Apple المحكمة العليا أن الجهات التنظيمية حول العالم تراقب هذه القضية لتحديد نسبة العمولة التي يمكن للشركة فرضها خارج الولايات المتحدة.

بالنسبة لـ Epic، هذا يعني شيئاً واحداً: بداية نهاية ما يُعرف داخل الصناعة باسم “ضريبة Apple”.

وتؤكد الشركة أنها واثقة من أن إجبار Apple على كشف تكاليف متجرها الحقيقية سيجعل الحكومات حول العالم ترفض الرسوم التي تعتبرها Epic مبالغاً فيها.

معركة أكبر من لعبة واحدة

Epic تؤكد أنها ستواصل تحدي سياسات App Store التي تمنع متاجر التطبيقات البديلة وتقيّد أنظمة الدفع المنافسة، مطالبة الجهات التنظيمية بتطبيق القوانين فعلياً لإنشاء نظام تطبيقات مفتوح وعادل يستفيد منه المطورون واللاعبون معاً.

ومع اقتراب هذه القضية من نهايتها، يتساءل كثيرون إن كانت نتائجها ستؤثر على قضايا مشابهة تستهدف منصات أخرى مثل Sony Interactive Entertainment و Valve Corporation، حيث تواجه كل من PlayStation Store و Steam دعاوى قانونية تتمحور أيضاً حول عمولة الـ30%.

في النهاية، لم تعد القضية مجرد عودة لعبة إلى متجر… بل صراع يحدد من يملك السلطة الحقيقية في عالم الألعاب الرقمية: الشركات المالكة للمنصات، أم المطورون الذين يصنعون المحتوى الذي يجعل تلك المنصات حيّة أصلاً.