يقدم المسلسل الوثائقي الضخم World War II with Tom Hanks، الذي يتكون من 20 حلقة ويقدّمه النجم توم هانكس، معالجة شاملة لتاريخ الحرب العالمية الثانية من خلال لقطات أرشيفية ورواية مباشرة بصوته، في تجربة تحاول تقديم صورة موسّعة لأكبر صراع في التاريخ الحديث.

ويفتتح هانكس السلسلة بمقدمة ترويجية يصف فيها الحرب بأنها "الحدث الأكبر في تاريخ البشرية"، مؤكدًا أنها غيرت العالم بأكمله، قبل أن يظهر في بداية ونهاية كل حلقة بوصفه الراوي والمقدّم الأساسي للأحداث.

ويستعرض المسلسل أبرز محطات الحرب، من صعود هتلر إلى السلطة، مرورًا بغزو بولندا وإجلاء دونكيرك، وصولًا إلى مختلف جبهات القتال، معتمدًا على أرشيف بصري واسع ومواد دعائية تاريخية من أطراف النزاع المختلفة، ما يمنح المشاهد رؤية متعددة الزوايا للأحداث.

ورغم ضخامة المشروع، يشير العمل إلى محدودية السرد التلفزيوني أمام اتساع موضوع الحرب، حيث تقدم الأحداث بوتيرة سريعة تختزل الكثير من التفاصيل التاريخية المعقدة، في حين يعتمد المسلسل على خبراء ومؤرخين يقدمون تعليقات تفسيرية ترافق السرد دون إضافة رؤى جديدة عميقة في كثير من الأحيان.

ويقارن العمل من حيث الأسلوب بالسلسلة الوثائقية الكلاسيكية The World at War التي عرضت في السبعينيات، والتي اعتمدت بشكل أكبر على شهادات مباشرة من شهود عيان، وهو ما يفتقده الإنتاج الحديث بسبب تغيّر الزمن واختفاء العديد من المصادر الحية.

وينتج المسلسل ضمن سياق حديث يعتمد على المقابلات والخبراء بشكل أكبر، إلى جانب السرد الصوتي، وهو ما يمنحه طابعًا تعليميًا أكثر من كونه عملًا وثائقيًا عاطفيًا أو دراميًا. ويعرض العمل على قناة Sky History، كما يتوفر عبر منصة NOW في المملكة المتحدة، إضافة إلى عرضه في أستراليا، ليقدم مادة تاريخية موسعة تستهدف الأجيال الجديدة، رغم الجدل حول مدى عمقها وتأثيرها الدرامي.